帝释天为忉利天（三十三天）天主，全名为释迦提桓因陀罗（Śakro devānām indrah）。在梵文中，释迦（Śakra）意为“能够、有能力”；提桓是“天”的意思（deva）；因陀罗（Indra）意为“帝”，或 “王者、征服者、最胜者”。合起来即“能够为天界诸神的主宰者”，即“能天帝”或“释天帝”，亦称因陀罗、憍尸迦、娑婆婆、千眼等。梵文汉译时为了符合汉语语序就将原语序反转，译作“帝释天”。 帝释天本为印度教神明，后为佛教护法神。帝释天在印度“吠陀”时代，他是手持金刚杵、骑着六牙白象、投掷雷电的战争之神。
解读：
“释天帝”谐音即狮天帝，即金毛犼天帝，即狮子天帝。
能的文字演化如下：
解读：
从甲骨文看，“能”就是毛驴，代表太素之灵，即未分阴阳时的木灵，显示为阴木特征；从金文看，“能”由“乙口月匕匕”组合而成，可见“能”就是有“土口匕匕”的月神，也是后土娘娘，有两个“匕匕”表示其金灵没有分阴阳，故其木也为阴阳木合一之木，显示为阴木性质；从小篆看，由“乙口月申匕”组合而成，可见其中的一个“匕”可以转化为“申”，即其中一个阴金灵性质的金灵可以转化为阳金灵。
《法句譬喻经》记载，有一次，帝释天五衰相现，但他有神通，知道自己转世为驴，所以异常恐惧。正好佛在讲法，他便跑去求助。他看见佛倒头就拜，完毕寿命就终结了，投身驴肚。当天母驴的主人家宴请宾客，不知为什么，那驴乱闯厨房弄得一塌糊涂，主人恼怒，鞭责于它，致驴流产。帝释天遂得归天上，年寿大增，继续为帝释天（这是示现而已，因为三界众生都有寿命限制）
《马太福音》 21：5 “要对锡安的居民（注：原文作“女子”）说：‘看哪，你的王来到你这里，是温柔的，又骑着驴，就是骑着驴驹子。’”
《启示录》 6：2 我就观看，见有一匹白马；骑在马上的拿着弓，并有冠冕赐给他。他便出来，胜了又要胜。
解读：
耶稣骑驴，也骑白马。驴行动很慢，代表阴木或没有分阴阳的太素木，即太元玉女。白马行动快代表阳木。耶稣所骑的驴驹子就代表帝释天。张果老所骑的毛驴也是太素木。观世音菩萨为天蓬元帅下凡的猪八戒取名为“悟能”就是希望他能变成帝释天，即他阳木与阴木合一为阴木性质的太素木。
《佛说大乘观想曼拏罗净诸恶趣经》卷下：“东方画帝释天，右手持金刚忤左手安腰侧，乘六牙白象。两边画天女。一名设尸二名乌哩嚩尸。
《佛说瑜伽大教王经》相应方便成就品第八：“复次降雨法。持诵者观想。帝释天三面四臂。身如月色乘八身千头白象。其象有千眼千牙。右手执金刚杵。左手持铃安于腰侧。色相圆满作大富贵相。四天女围绕在虚空中。利乐众生欲降甘雨。告诸龙言汝速降雨。复想金翅鸟逼诸龙王。以觜啄之令降甘雨。”
《大日经疏》说：帝释天头戴宝冠，身披璎珞，手持金刚杵，身骑六牙白象，住于须弥山，有诸天及众眷属围绕。八方各有八个天国,四角四峰,有帝释天的保护神金刚手菩萨居止。
《大藏密要》说：“金刚杵是菩提心义”
解读：
帝释天乘六牙白象，或乘有千眼千牙的八身千头白象。艮灵即白象，即金翅鸟，八即巽灵，即素女。帝释天为月色身，可见帝释天就是月神，也是雨神。六牙白象和千牙白象也代表法身佛。帝释天的法身就是六牙白象，千头白象就是千手千眼，故此帝释天就是有千手和千眼的没有分阴阳木时的观音菩萨，故称“千眼”。白象为艮土之灵，为沙，为阴炁，故称娑婆婆。
帝释天的武器为金刚杵，金刚杵（chǔ），梵名 Vajra 瓦支拉，藏语称“多吉”，曾音译为伐折罗、缚日啰、伐折啰、跋折啰、伐阇啰。又叫做宝杵、降魔杵等。在佛教密宗中，金刚杵象征着所向无敌、无坚不摧的智慧和真如佛性。此杵象征如来金刚智，用以破除愚痴妄想之内魔与外道诸魔障。金刚杵即摩尼宝，即无上真心，即先天一炁法身佛。
在印度的古代传说中,据说有位饮酪仙人,他死后骨头变为金刚骨,帝释天把它用来制成了兵器,这个兵器就是后来的金刚杵。金刚骨即金骨，即先天一炁，即真心，即法身。
帝释天的形像完全跟普贤菩萨的形像一致，帝释天就是佛教的普贤菩萨。帝释天的法身即法身佛文殊菩萨，即太上老君。
《佛说如来不思议秘密大乘经》卷第一菩萨身密品第一之二：“即时帝释天主。于此阎浮提中有一大城名曰善作。其去不远即自变身为男子相。名曰善寂。处虚空中。普为开发阎浮提中一切人民。”
解读：
在中国寺庙里的水陆画中，帝释天完全是一副中国后妃模样。法海寺壁画中帝释天凤衣凤冠，双手合十，象征她既有帝王女后之尊，又有虔诚护法之心。佛教传入中国后，有的寺庙作少年帝王像，男人女相；有的作青年女后像并附有侍女三人。这说明帝释天可男可女，因为他的木灵可以分阴阳木。但太素木为表现为阴木特征，一般为女性形像，所以她要变身为男子相，说明其本来面貌为女性形像，即太元玉女的形像。
根据佛经记载，帝释天和阿修罗王经常打仗，经多次酣战，互有胜负，最后讲和，阿修罗王以女纳于帝释天，而帝释天则以甘露作为回报。
解读：
帝释天还能娶妻，说明她能变成阳木，即为男人形像。帝释天有甘露，甘露就是观世音菩萨净瓶里流出来的水，可见帝释天有坎水之灵。
传说中的帝释天有三位侍女，侍女中一位给帝释天打方顶幡盖，另一侍女右手拈一牡丹花，左手托一牡丹花盆，第三位侍女双手捧一山石盆景。帝释天作为佛教护法神，他的主要职责是保护佛陀、佛法和出家人。如佛陀在树下修道时，恶魔进攻扰其禅思，帝释天即吹响贝螺，保护佛陀；佛陀涅盘时，帝释天又显身，念诵颂诗；他还保护佛陀的舍利。
佛经上说，释尊下生时，他化现七宝金阶，让释尊从忉利天一级一级地下来。下来时，帝释天在释尊的左前方，手执宝盖和右前方的大梵天，一起侍候着释尊，为释尊引路。
解读：
牡丹花代表帝释天的巽灵，幡盖代表帝释天的艮灵，即六牙白象，山石盆景和贝螺也代表艮土之灵。吹贝螺的帝释天就是没有分离出阳木时的田螺姑娘白水素女，即有法螺的准提菩萨，即没有分阴阳木时的观世音菩萨。当忉利天和阿修罗王作战时，帝释天吹贝螺召集金翅大鹏、龙王和阎王来应战。金翅大鹏为她的艮土之灵，龙王为他她分身出来的阳木，阎王为她的儿子。
《佛说大乘入诸佛境界智光明庄严经》卷第一：“又如忉利天中帝释天主。以福力成办故。有大法鼓出妙法音。处虚空中大广胜殿上。”
据《净名疏》所说，迦叶佛入灭后，有一位女子发心为佛修塔，于是她四处募集，召集了三十二个人帮忙。她们日积月累，终于用一生时间将宝塔修建完毕。后她寿终升天，成了统管人间天上的帝释天，另三十二名成为其下的三十二天。根据佛经，修佛塔得大福报。
《佛说造塔延命功德经》：“修上福者无过造塔。悲愍救护一切众生。诸天善神常来守护。不相舍离如影随形。发生大王无边福利。大王建立佛塔福利难思。三世如来所共称赞。”
解读：
可见帝释天是真女人，因为修无量福德而往生三十三天成为天主。帝释天变成阴木后就是福神女娲，就是妙音菩萨，大法鼓就是土中法身佛。佛塔就象征帝释天的艮土之灵。
《佛光大辞典》：“【帝释天】……其于佛教中之地位，与梵天同为佛教之护法主神，乃十二天之一镇护东方，居于须弥山顶之忉利天，其城称善见城。”
解读：
帝释天镇护东方，故为木灵，化为阴木就是东方持国天王。
《大日经一》曰：“初方释天王，安住妙高山，宝冠被璎珞，持跋折罗印，及诸余眷属，慧者能分布。”
《观无量寿经》曰：“涌出诸果，如帝释瓶。”
《大日经疏十三》曰：“西方名虹为帝释宫也，其光亦尔也。”
解读：
帝释瓶即帝释天之宝瓶也，所须之万物，自然涌出。又云德瓶，贤瓶，吉祥瓶等。此瓶可随心所欲变现各种东西（见《大智度论》卷十三）,就是观世音菩萨的净瓶，其中有水和先天一炁法身佛（即摩尼宝，即云德），故能生万物。虹为发光的阴龙或太素龙，故住在帝释宫的帝释天为太素龙。
《妙法莲华经•观世音菩萨普门品》：“佛告无尽意菩萨，善男子，若有国土众生，应以帝释身得度者，观世音菩萨即现帝释身而为说法。”
解读：
观世音菩萨的本源就是帝释天。佛经记载释迦牟尼曾多次转生为帝释天，释迦牟尼坐在莲花里面时即可示现为骑六牙白象的帝释天。帝释天的诞辰日和玉皇大帝的诞辰日都是正月初九，说明两者是一体不分的。
帝释天于每半月之三斋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下万民之善恶邪正，若闻世间众生恶多，不孝父母，不敬师长，不修斋戒，不施贫乏，则愁诸天众减损，阿修罗众增益。若闻多孝顺父母，敬事师长，勤修斋戒，布施贫乏，则皆大欢喜诸天众增益，阿修罗众减损。又若多修德精进不怠者，则敕伺命增寿益算，反之，则不复营护之，或夺其命。
解读：
帝释天能化身为地狱的孟婆，也能化身为东岳大帝。