一、冥界主宰北阴酆都大帝
道教中称主管地府冥界的最高神灵为北阴酆都大帝，简称酆都大帝，也称北阴天子，即上帝之子。他是道教尊神中的五方鬼帝和十殿阎罗的上司，他的职责是统管酆都罗酆六天的六天鬼神。
北为阴为水，酆从豐从阝，阝者山也，土堆也，为艮山之灵，豐（丰）者雷火卦也，雷为震龙，丰者即火龙也，故北阴酆都大帝有水灵、火灵、有震龙之灵、有艮山之灵。
《真诰》卷十五“阐幽微第一”载：“罗酆山在北方癸地，山高二千六百里，周回三万里。……其上其下并有鬼神宫室。山上有六宫，……第一宫名为纣绝阴天宫，以次东行，第二宫名为泰煞谅事宗天宫，第三宫名为明晨耐犯武城天宫，第四宫名为恬昭罪气天宫，第五宫名为宗灵七非天宫，第六宫名为敢司连宛屡天宫。凡六天宫是为鬼神六天之治也。”
《真诰》卷十三也说：“鬼官之太帝者，北帝君也，治第一天宫中，总主诸六天宫。是总生杀大权的鬼官。”
解读：
罗酆山在北方癸之地，即亥水之地，此亥水为黑暗无光之水。罗酆山有六天宫，也称鬼神六天，地府所有的鬼神皆在此六天中。北阴帝君简称北帝，北帝即五天帝中的黑帝，居住在第一天宫中，为六天宫之主宰，称为鬼官之太帝。
《太上元始天尊说北帝伏魔神咒妙经卷》第一：“时天尊叩齿,遥存北方五炁天中太阴北帝。尔时,北帝遥知”
解读：
北方、五炁和太阴都代表坎水之灵。北阴大帝就是天上五帝中代表水的北帝。
《北阴酆都太玄制魔黑律灵书》云：“昔北极紫微玉虚帝君，居紫微垣中，为万象宗师，众星所拱，为万法金仙之帝主，上朝金阙，下领酆都。起于龙汉元年，有北阴酆都六洞鬼兵，神灵魔王，游行人世，杀害生灵，莫能制御。玉帝召北帝统率神将吏兵，演大魔黑律，行酆都九泉号令符，紏察三界鬼神印，降伏魔群，驱荡妖氛，救护黎庶，功成行满，升入北极中天自然总极紫微大帝之位。”
解读：
北阴酆都大帝就是天上的北极紫微大帝，两者为同一神，为三界鬼神之主宰。
《上清高上金元羽章玉清隐书》：“北台金玄洞微玉清消魔大王，生乎始劫之中．二仪分判，三象植灵，天地翳莽，幽幽冥冥，正诞于北漠广寒之庭。平丘中域，寒谷之宾，元为我父，玄为我母，始结我身，以三炁为字。高上玉皇授以《金真玉光紫文》、丹章、玉空、凤函命、魔灵幅、封掌九玄，总领五岳，捡摄北酆，匡正三五、馘斩六天，受任上官，咸制万灵。消魔大王治天北广寒七宫，下领北罗酆山，北帝大魔王即住在山上纣绝阴天宫中。有大魔王姓宛躬，讳产生官属三万八千人名，悉隶属于消魔大王。凡后学成仙，消魔大王皆使大魔王保举列言,然后用乃得飞行上清。”
《上清隐书》高上消魔王曰：“凡上真已成真人犹凶魔所试，何况凡学之夫耶。仙道得成，亦不被试者，皆是九天制魔保举，故魔宜先试其邪正也。得魔保举便白日升天，岂可为咎魔也。”
《水仙赋》：“迎九玄於金闕，謁三素於玉清。”
解读：
“玉清消魔大王”：就是降魔之北阴酆都大帝，也称北帝大魔王,也就是玉清元始天尊之化身。消魔大王也称为北帝大魔王，可见消魔和作魔者皆是北帝，人要成仙，需要经过北帝下属大魔宛躬的试炼，合格后由大魔王宛躬保举，然后才能升天。
“元为我父，玄为我母”：元炁之元始天尊为其父，玄水之太元玉女为其母。
“三炁”即离火之炁。
“封掌九玄”：即九天玄都之紫微大帝，为“后圣九玄金阙帝君”太上老君之化身。
“总领五岳，捡摄北酆”：即三官大帝之地官，既管五岳，又管北阴酆都。
“治天北广寒七宫”：即领导北斗七星的紫微大帝。
“大魔王姓宛躬”：即地府中阴律司掌生死簿的崔珏，宛躬谐音即碗弓，碗弓为艮土之灵，即北极四圣中的黑杀元帅。魂入艮灵才能成为神仙，艮灵也是意根，故此修道成仙者皆由大魔王宛躬保举。魔王的作用就是试探修道者，或者称为钓鱼执法者。
《北帝說豁落七元經》：
“天尊告曰：三界之上北帝大魔王，下治在北海天地北方羅酆絕頂之山，山高二千六百里，周旋三萬里。內外皆七寶堂室，生七寶宮，亦盛都也。皆主知萬民生死之籍，天下鬼神莫不由也。
北帝言：我之極位，統三十二天之總司，綰諸天之簿籍。天帝皆來稽首，天下萬神皆來朝謁，萬鬼千神悉皆震伏。令以此六天宮名號相示，為六天大魔王宮主。知萬鬼之師，執生人魂魄。閉縶重檻，為陰神所縶。名係鬼官，延累生人。子孫作諸考訟，病衰連年，禍厄侵害。若知吾六宮名者，可以晨夕誦之。惡鬼不敢近，妖邪伏滅。禍害不能侵，魂精澄正，神炁常安，萬靈震怖矣。”
解读：
三界之上的北帝就是紫微大帝，所以總司三界之三十二天，为万神之祖，万鬼之王，也是大魔王，为六天大魔王宫主，主宰人的魂和魄，惩罚罪人，决定人之生死，故称北帝大魔王，为圣为魔皆是北阴大帝。这里的天帝指三十二天中的各天天主。
《灵宝无量度人上品妙经》卷一:“青天魔王，巴元丑伯。赤天魔王，负天担石。白天魔王，反山六目。黑天魔王，监丑朗馥。黄天魔王，横天担刃。五帝大魔，万神之宗。飞行鼓从，总领鬼兵，麾幢鼓节，游观太空，自号赫奕，诸天齐功。”
《上清灵宝大法》卷十：“青天魔王姓赋（斌），讳齿成巳，主巴元丑伯。赤天魔王姓弗，讳申肃，主负天担石。白天魔王姓赭，讳上栢，主反山六目。炁天魔王姓邓，讳呼倪，主监丑朗馥。黄天魔王姓枭，讳公孙，主横天担力。
《上清众经诸真圣秘》卷五：“东方青天魔王姓斌，名齿成。南方赤天魔王姓拂，名白（申）肃。西方白天魔王姓黄赤（赭），名张市。北方黑天魔王姓徐，名直事。中央黄天魔王姓门，名波狂。”
解读：
可见除了北阴大魔王外，另外五大魔王即五行金、木、水、火、土之灵。五行之灵在地府化为五大魔王，称为五帝大魔王，或称五大鬼王，为万神之祖宗。五大魔王分别住在酆都另外五天宫。
东方青天魔王：姓斌，谐音为兵，即兵府，木龙天蓬元帅掌握兵府。巴元即八源，即阴木之灵。名齿成，讳齿成巳，齿为水，水生木，故名齿成，木为龙，也称蛇，蛇为巳。东方青天魔王为东方木神。
南方赤天魔王：弗谐音即负，负天即日月星三光背负着天，担石即火藏于石土中，火从土中出。火山爆发时，山崩地裂，所以有道经称之“力能倾山”。南方赤天魔王即火神。
西方白天魔王：姓赭，谐音为澤，为兑金之灵。六为阴水，为沼泽，澤字含水和目，故为六目。张市即张四，张即长弓为土，四为阴金，即土中兑金灵。反山即艮山灵反面的泽卦兑金灵，两者为一对阴阳。金比石头更硬，能击破山石。西方白天魔王即金神，也称金甲神。
北方黑天魔王：姓徐名直事，徐谐音蓄也，水可蓄，直事即直四，即水中阴金灵。监丑谐音见丑，即亥水之猪也。朗馥谐音即浪湖也，即流动的子水。北方黑天魔王即水神，即玄武大帝。
中央黄天魔王：姓枭，同于金翅大鹏雕，为艮土之灵，艮为门，故又姓门，即卷帘将军沙僧，为沙土之灵。横天即顶天，即撑天柱，即山之灵。担力即神通力的象征。波狂谐音即搏狂，艮灵可搏杀龙，中央黄天魔王即土神，也称山神。
《山海经·海外经》曰：“东海中有山焉，名曰度索。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。若害人之鬼，以苇索缚之，射以桃弧（符），投虎食也”
《民间新年神像图画展览会》：“所谓神荼郁垒者，乃《山海经》神话中之人物。……上述最古门神之意，迄今尚未全部遗忘，盖今人仍有书其名于门上者，以代较流行之将军肖像。”
《三教源流搜神大全》中有一幅画，画中即有二神的肖像。二神位于桃树下，坦胸露乳，黑髯虬须，眉发耸互，头生两角，手执桃木剑与苇索。
葛洪在《元始上真众仙记》和《枕中书》中记载了“五方鬼帝”，文称：东方鬼帝治桃止山和鬼门关，南方鬼帝治罗浮山，西方鬼帝治幡冢山，中央鬼帝治抱犊山；而北方鬼帝为张衡杨云，治罗酆山 。
解读：
荼者苦茶也，为阴木，神荼即茶神。郁垒谐音为雨雷，就是震木，震为雷。神荼和郁垒就是百鬼之王的东岳大帝和碧霞元君，即天蓬元帅和天猷副元帅。
五方鬼帝就是电视剧 《新白娘子传奇》中许仙和白素贞手下的五鬼。北方鬼帝即玄武大帝，为北帝之精（主体），故治罗酆山。
《重修纬书集成》卷六中记载说：桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，日照则鸣；下有二神人，左神荼，右郁垒。桃都山上有金鸡顶，下有左右金刚峰。
解读：
大桃树就是太素木灵。鸡为酉，酉为金，即先天一炁。左边的神荼即碧霞元君，右边的郁垒即东岳大帝，左右两金刚峰就是阴山和阳山。
《九幽宝诰》：“志心皈命礼，五台混融，一袖独建。赞真常之不静，发妙炁以周旋。历劫度人，施恩光以阴境；存流仙化，诗参读于上天。大开利益之门，拔度沉轮之苦。慈悲应物，阐教分形。超四爽于冥途，度神鬼于众处。大悲大愿，大圣大慈。幽冥教主，九幽拔罪天尊。”
《酆都宝诰》：“志心皈命礼。位居北府，职隶幽都。掌判生死，赏善罚恶而不漏；权司功过，惩奸褒良以无偏。镇北阴黑暗之山川，察中洞光明之世界。巍巍功德，鬼神咸乐于皈依；赫赫威灵，人民同沾其惠泽。司命司禄，判生判死。十宫普为倾心，六洞同为拱手。大悲大愿，大圣大慈。地府北阴酆都，玄卿大帝，九幽拔罪天尊。”
解读：
道教幽冥教主为北阴酆都大帝，也称玄卿大帝和九幽拔罪天尊。玄卿大帝即水卿大帝，即九天玄都之北帝，即佛教的幽冥教主地藏菩萨。
《破狱科宝诰》：“志心皈命礼，九炁仙境，泰岳圣宫。总统三界，十极至圣。掌万天之权衡，判四州之禀命。授玉帝之宝诰，举九天之金仙。赐福善而应吉，校群品而化度。赫赫威奕，荡荡高明。众生慈父，五岳上圣。三教能仁，九炁丈人。大悲大愿，大圣大慈。酆都大帝，太阴真君总理大化天尊。”
解读：
“九炁仙境”：即东岳泰山，为木炁所居。
“泰岳圣宫”：东岳大帝所居的宫殿。
“总统三界”，即“主管三界十方九地”的地官。
“众生慈父”：东岳大帝为众生父。
“五岳上圣”：即东岳大帝。
“三教能仁”：东岳大帝又被称为天齐仁圣帝。
“九炁丈人”：即木炁之东岳大帝。
“酆都大帝”：即有九炁的北阴大帝。东岳大帝入北阴水中即化身为北阴大帝，入北极玄都即化身为九炁赐福天官紫微大帝。
“太阴真君总理大化天尊”：太阴为水，就是太阴北帝。总理即代表理德，即木德。北阴大帝为水木火金土合一之神。其中水为五炁，木为九炁。
可见东岳大帝化为北阴大帝，因为东岳大帝“为五岳祖”，“化形四岳四天圣帝”，北阴大帝就是阳木和阴木合一后入水中所成。
《帝王世纪》:“炎帝神农氏，姜姓也……人身牛首，长于姜水。”
《左传·昭公十八年》杜预注:“先儒旧说,皆云炎帝号神农氏,一曰大庭氏。”
《春秋历命序》曰:“炎帝号大庭”
《诗谱序》疏:“大庭，神农之别号”
《郡国志》曰:“神农自陈徙于此,昔大庭阪。”
《真诰》卷一五（梁·陶弘景）：炎庆甲者，古之炎帝也，今为北太帝君，天下鬼神之主也。
《真灵位业图》（梁·陶弘景）：“第七酆都北阴大帝——炎帝大庭氏，讳庆甲，天下鬼神之宗，治罗酆山，三千年而一替。”
《虚云自述年谱》云：“妙法莲华经云。如是妙法。诸佛如来。时乃说之。如优昙华时一现耳。此云灵瑞三千年一现。现则金轮王出。如来于三乘调熟之后。方说妙法。声闻弟子。皆蒙授记。此华表当来果位，故言灵瑞，今闻法者之先兆也。”
《法华文句》四上说：“优昙花者，此言灵瑞。三千年一现，现则金轮王出。”
解读：
神农炎帝出生于姜水，姜者女羊也，女羊者阴土也，火出于阴土。姜水代表水里藏火的北阴大帝。北阴大帝把阴土里的火放出来就变成了炎帝，炎帝即四天圣帝中的赤帝，也称南帝。可见南帝和北帝是可以互相转化的，其实两者是同一个神，即太极神，只是根据需要而体现出水或火来。神农炎帝入水就是酆都北阴大帝，北阴大帝放出火来就是炎帝。木龙天蓬元帅下凡变成亥水猪八戒，又能化作一团红光逃跑，木龙猪八戒是木、水、火三者一体，因为木中藏火，木中又有水。
每三千年北阴酆都大帝都要换一个名字，因为每三千年北阴酆都大帝都要到人间出生并当金轮圣王，故会有新的名字。金轮圣王就是“金轮炽盛如来”紫微大帝在北阴酆都的分身神农炎帝。
二、黑白无常
黑白无常是地府最有名的鬼差，两神专职缉拿鬼魂、协助赏善罚恶。“无常”在宋代才出现在《夷坚志补》中。最早在清代雍正期间的 《玉历宝钞》上出现黑白无常的图像。在清朝《福建省例》才明确记载“长爷有名白无常，矮爷有名范无救。”
根据民间传说，白无常称为七爷，黑无常则称为八爷。传说一天下暴雨，七爷家中有伞没有带在身边，于是回家去取，八爷在等七爷时被洪水冲走，七爷取伞回来见八爷死了，于是也上吊而死，因为上吊，把舌头都吐出来了，所以白无常是吐出长舌头的形像。
白无常名为谢必安，时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白。口吐红色长舌，手持招魂幡或哭丧棒，其头上官帽写有“一见生财”四字。
《北平风俗类征》（1937年）：“而能遇见白无常者，向其乞得寸物，归必财源大辟。”
黑无常名为范无救（或称无赦），又称“薛老怪”、“死有分”。面容凶悍，身宽体胖，怒目而视，个小面黑，手持勾魂索或铁链，官帽上写有“天下太平”四字，人们称之为“矮爷”或“黑爷”。
解读：
白无常名为谢必安，有酬谢神明则必安心之意。白无常为七爷，七炁为金，为先天一炁。口吐红色长舌，舌代表兑灵，红舌代表带有太阳离火之灵的兑灵。兑为悦，为阳，为长，金为白色，故为笑脸的长个子之白无常。兑为金，故为财神。他的招魂幡为艮灵，也用他的伞表示。哭丧棒为木灵，先天一炁在树上，故白无常吊死在树上，如同文曲星（天机星）吴用吊死在树上一样。
黑无常名为范无救，谐音犯无救，表示违犯上帝律法则无可救药。黑无常又称“薛老怪”，薛谐音为雪，代表坎水之灵，故被洪水冲走。水主黑，为阴，为短，故为矮个子之黑无常，静止的水如平面，故称“一见太平”，黑无常又称八爷，故有阴木之灵，即勾魂索或铁链。
在酆都城的 “无常殿”里有白无常和他的老婆神像；在“城隍庙”里也有白无常和他的老婆。但黑无常却没有老婆，说明白无常为阳，而黑无常为阴，黑无常就是白无常的老婆。白无常与黑无常合一即北阴大帝。
末世预言小说中的内容如下：
《封神演义》第九十九回：
“柏鉴至台外，手执百灵幡伺候指挥。子牙命柏鉴：‘引黄天化上台听封’”不一时，只见清福神用幡引黄天化至台下，跪听宣读敕命。”
解读：
柏鉴的百灵幡就是白无常的招魂幡，即艮山之灵，即元始天尊的盘古幡。
《水浒传》七十六回提到吴用：“手中羽扇动天关，头上纶巾微岸。贴里暗穿银甲，垓心稳坐雕鞍。一双铜链挂腰间，文武双全师范。”
《水浒传》第一百二十回：“吴用道：‘贤弟，你听我说。我已单身，又无家眷，死却何妨。你今见有幼子娇妻，使其何依？’花荣道：‘此事不妨，自有囊箧，足以餬口。妻室之家，亦自有人料理。’两个大哭一场，双双悬于树上，自缢而死。”
解读：
吴用上梁山前在财主家任门馆教授，与财神的身份相对应。他也吊死在树上，正是白无常范无救下凡。吴用坐在雕鞍上时，就是白无常入伞中，代表入艮山之灵，就变成了先天一炁法身佛，所以他持扇子和铜链，即持阴阳木灵。
花荣就是黑无常，花挂在树上，故花荣也一起吊死在树上。吴用和花荣皆是紫微星宋江的分化出来的，故吴用和花荣死在宋江墓前的树上。吴用为北斗七星中的文曲星，代表兑金灵。
在金庸小说《侠客岛》龙木岛上的奖善罚恶使就是黑白无常，奖善罚恶使都喝酒，酒一热一寒，代表火灵和水灵。龙木岛即象征东岳泰山，龙木岛的两个岛主即代表东岳大帝和碧霞元君。