佛法中小乘修行者能够获得四种果位，分别为须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果。须陀洹建立苦、空、无常、无我之正知见；斯托含依正见断恶法修善法，初得法益，轻贪、嗔、痴三毒；阿那含继续精进得贪欲、嗔、痴不复起；阿罗汉断除欲本，熄灭诸念，断尽一切结使，具四谛智。
《大般若波罗蜜多经》第二分巧便品第六十八之三：
具寿善现复白佛言：“如来曾说一切智智略有三种，谓一切智、道相智、一切相智。如是三智，其相云何？有何差别?”佛告善现：“一切智者，谓共声闻及独觉智。道相智者，谓共菩萨摩诃萨智。一切相智者，谓诸如来、应、正等觉不共妙智.”具寿善现复白佛言：“何以故一切智是共声闻及独觉智?”佛告善现：“一切智者，谓五蕴、十二处、十八界等差别法门，声闻、独觉亦能了知法门差别，而不能知一切道相及一切法、一切种相故，一切智是共声闻及独觉智.”
具寿善现复白佛言：“何故道相智是共菩萨摩诃萨智?”佛告善现：“诸菩萨摩诃萨应学遍知一切道相，谓声闻道相、独觉道相、菩萨道相、如来道相。佛告善现：“诸菩萨摩诃萨应学遍知一切道相，谓声闻道相、独觉道相、菩萨道相、如来道相。诸菩萨摩诃萨于此诸道，应当修学令速圆满。虽令此道作所应作，而不令其证住实际故，道相智是共菩萨摩诃萨智.”
解读：
一切智智分为一切智、道相智和一切相智。一切智是乃声闻、缘觉之智。道相智又叫做道种智，乃菩萨之智。一切相智 又叫做一切种智，即佛的智慧。
《大般若波罗蜜多经》初分校量功德品第三十之二十八：“声闻种性补特伽罗修学此法，速入声闻正性离生，得预流果、得一来果、得不还果、得阿罗汉果；”
《大般若波罗蜜多经》初分遍学道品第六十四之四：“善现，菩萨摩诃萨若能如是行无戏论甚深般若波罗蜜多，达一切法无自性故皆无戏论，便入菩萨正性离生.”
《大般若波罗蜜多经》初分遍学道品第六十四之四：“用道相智而入菩萨正性离生；既入菩萨正性离生位已，复用一切相智，永断一切习气相续入如来地，尔乃成就一切智智。”
《大般若波罗蜜多经》初分转生品第四之一：“复次，舍利子，有菩萨摩诃萨先已修习布施、净戒、安忍、精进、静虑、般若波罗蜜多，初发心已便入菩萨正性离生，乃至证得不退转地。”
解读：
要得小乘果位必须先进入声闻之正性离生境界，小乘证到想阴尽即入正性离生，就是小乘圣道之预流果，即须陀洹果。而要成为不退转八地菩萨以至于成佛，就要入菩萨之正性离生，成为初地菩萨，然后再修到八地菩萨以至于成佛。
《大般若波罗蜜多经》第二分入离生品第七：
尔时，具寿舍利子问具寿善现言：“云何菩萨摩诃萨入正性离生?”
善现对曰：“舍利子，若菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时，不见内空，不依内空而观外空；不见外空，不依外空而观内空，不依外空而观内外空；不见内外空，不依内外空而观外空，不依内外空而观空空；不见空空，不依空空而观内外空，不依空空而观大空；不见大空，不依大空而观空空，不依大空而观胜义空；不见胜义空，不依胜义空而观大空，不依胜义空而观有为空；不见有为空，不依有为空而观胜义空，不依有为空而观无为空；不见无为空，不依无为空而观有为空，不依无为空而观毕竟空；不见毕竟空，不依毕竟空而观无为空，不依毕竟空而观无际空；不见无际空，不依无际空而观毕竟空，不依无际空而观散无散空；不见散无散空，不依散无散空而观无际空，不依散无散空而观本性空；不见本性空，不依本性空而观散无散空，不依本性空而观自共相空；不见自共相空，不依自共相空而观本性空，不依自共相空而观一切法空；不见一切法空，不依一切法空而观自共相空，不依一切法空而观不可得空；不见不可得空，不依不可得空而观一切法空，不依不可得空而观无性空；不见无性空，不依无性空而观不可得空，不依无性空而观自性空；不见自性空，不依自性空而观无性空，不依自性空而观无性自性空；不见无性自性空，不依无性自性空而观自性空。舍利子，是菩萨摩诃萨修行般若波罗蜜多时作如是观，名入菩萨正性离生。
解读：
正性离生，又作圣性离生，谓入于见道得圣道涅槃之正性，正性离生为见道之异名，即想阴尽的境界，即结金丹的境界，即见真心的境界，即不生六识的境界。
《大般若波罗蜜多经》卷第五百九十一记载：“又，舍利子！一切菩萨摩诃萨众无不皆依第四静虑，方便趣入正性离生，证会真如舍异生性；一切菩萨摩诃萨众无不皆依第四静虑，方便引发金刚喻定，永尽诸漏证如来智，是故当知第四静虑于诸菩萨摩诃萨众有大恩德，能令菩萨摩诃萨众最初趣入正性离生，证会真如舍异生性，最后证得所求无上正等菩提。”
《成唯识论》记载：“菩萨起此暖等善根。虽方便时。通诸静虑。而依第四。方得成满。托最胜依。入见道故。”
解读：
正性离生即证会真如，即见真心，即见菩提祖师，即见道，即结金丹。这里用“证会真如”,所以还不是真正的见佛性，只是证到了佛性的空空境界而已。
舍异生性即舍凡夫性，即得圣性而成为圣人。修道者必须要达到第四静虑的境界，即第四禅的境界，才能证道正性离生，即才能证到想阴尽，成为初地菩萨或得须陀洹果。
《摩诃般若波罗蜜经》卷第二之往生品第四：“故断三结——有我见、疑、戒取，是人名须陀洹；是人得思惟道，薄淫恚痴当得斯陀含；增进思惟道，断淫恚痴得阿那含；增进思惟道，断色染、无色染、无明慢掉得阿罗汉。”
《杂阿含经》卷第三：“比丘，若于此法以智慧思惟、观察、分别、忍，是名随信行；超升离生，越凡夫地，未得须陀洹果，中间不死，必得须陀洹果。”
《不退转法轮经》卷第一之信行品第二：“阿难言。云何如来世尊。为诸菩萨摩诃萨说须陀洹?佛言：须陀洹者，所为得入圣道流。”
《第一分游行经》第二之一：“佛告阿难：‘今当为汝说于法镜，使圣弟子知所生处。三恶道尽，得须陀洹，不过七生，必尽苦际，亦能为他说如是事’”
《第一分阇尼沙经》第四：“复有五百人命终，佛亦记之：三结尽，得须陀洹，不堕恶趣，极七往返必尽苦际。”
解读：
须陀洹，又译为预流、入流，意思是凡夫通过修行断尽三界之“见惑”。开始见到佛道，即初步见道，初入圣道之法流。证得须陀洹果以后，永远不会堕入三恶道（畜牲道、饿鬼道、地狱道）。只会在三善道（天道、阿修罗道和人道）之间轮回，最多经历人天七次往返后得阿罗汉果。
超生离生即入正性离生，即入圣道离烦恼，即见道，即见菩提祖师。凡夫地即须陀洹以下的凡夫境界，即没有入正性离生的境界。
须陀洹果必须要破三见结缚，即破见惑，也就是破疑见、戒禁取见和我见（身见）。即断疑、戒禁取、身见三种烦恼。
断疑：即断除了对佛、法、僧、戒律等的一切疑虑，对佛、法、僧等有了坚固不变的信心，不再怀疑，也就是“净信”即四不坏信，以保证不堕入邪信中。
断戒禁取见：入流圣者见证了苦集灭道与涅盘的过程，能分辨有益与无益的行为，不再迷信于那些无益的宗教仪式、禁忌、戒条等。当然有益处的宗教仪式和戒条则会自动遵守，如守五戒，此为受阴尽后确立戒行的境界，从此不犯恶事，不会再造恶果，不再堕于地狱、饿鬼、畜生等三恶道。
断我见：在见解上，不再认为五阴为永恒不变的“我”、“真我”、“实我”。断我见不是断我执，只是在见解上明白了五阴无我，对于五阴之身不作我想，此为想阴尽。
《大乘大集地藏十轮经》卷第十之获益嘱累品第八：“复有无量无边众生，闻佛所说，远尘离垢，于诸法中生净法眼，得预流果。”
《大乘理趣六波罗蜜多经》卷第九之静虑波罗蜜多品第九之二：“尔时慈氏白佛言。世尊如是，修习静虑为因。悉能具足神通智慧。云何名为神通智慧。尔时薄伽梵告慈氏言。善男子是神通者。能以通力见极微色是名神通。以净法眼知色性空。亦不取着是名智慧。复次闻诸世间极微小声是名神通。于诸音声悟无言说。离诸譬喻是名智慧。”
《华严经》卷第二十七之十回向品第二十五之五：“愿一切众生得无碍眼，开广智藏。愿一切众生得净肉眼，光明鉴彻，无能蔽者。愿一切众生得净天眼，悉见众生生死业果。愿一切众生得净法眼，能随顺入如来境界。愿一切众生得智慧眼，舍离一切分别取著。愿一切众生具足佛眼，悉能觉悟一切诸法。愿一切众生成就普眼，尽诸境界无所障碍。愿一切众生成就清净离痴翳眼，了众生界空无所有。愿一切众生具足清净无障碍眼，皆得究竟如来十力。”
《华严经》：“不见诸法空，恒受生死苦，斯人未能有，清净法眼故。知一切法，即心自性，成就慧身，不由他悟。”
《杂阿含经》卷第三十八：“若彼我怨憎，闻此正法者，得清净法眼，于我修行忍，不复兴斗讼，蒙佛恩力故。”
解读：
远离尘垢者见诸法皆空，故六尘不入，六识不生，所以清净法眼即想阴尽的境界。生净法眼者即得预流果，即入如来境界，即生如来家，即见道。从此不再与人兴斗讼，少有怨憎之心了。预流果之清净法眼并不圆满，要证到八地菩萨的无生法忍，其清净法眼才能圆满，才能见万法不生不灭。
《大般涅槃经》卷第二十三之光明遍照高贵德王菩萨品第十之三 ：“是故菩萨观是六尘如六大贼等无差别……是六大贼虽有诸王截其手足，犹故不能令其心息；六尘恶贼亦复如是，虽须陀洹、斯陀含、阿那含截其手足，亦不能令不劫善法。”
《金刚般若波罗蜜经》：“须菩提，于意云何？须陀洹能作是念‘我得须陀洹果’不？须菩提言：‘不也，世尊。何以故？须陀洹名为入流，而无所入，不入色、声、香、味、触、法，是名须陀洹。’”
《楞严经》卷第六：“一根既返源，六根成解脱。见闻如幻翳，三界若空花，闻复翳根除，尘销觉圆净。净极光通达，寂照含虚空，却来观世间，犹如梦中事。”
解读：
得初果须陀洹，六根对于色、声、香、味、触、法这六尘的境界相，他不起分别了。即六根不对六尘之相起分别心，即不生六识，这就是想阴尽的境界，即离垢境界，即脱离凡尘的境界。
须陀洹、斯陀含、阿那含都没有达到识阴尽的毕竟解脱境界，故六贼还可能复活而劫夺其善法，使其犯戒。如阿难尊者虽然出家后得了初果，但被摩登伽女用魔咒所摄，差点就犯淫戒了,幸释迦牟尼佛遣文殊菩萨持楞严咒前往救护，才得以保全戒体。
一根返源为佛性真心时，其它五根都同时获得解脱，也就是没有分别心了，即无识心了，六根都清净了，这就是想阴尽。见闻是眼根和耳根有产生幻相之翳病，耳根返源为闻性时，闻之翳病被根除，此时六尘皆销除，即有“净极光通达，寂照含虚空”的境界，所以觉得世间的事情都如梦，自己也不做梦了。
《杂阿含经》卷第四十一：“尔时，世尊告诸比丘：“若有成就四法者，当知是须陀洹。何等为四？谓于佛不坏净，于法、僧不坏净，圣戒成就，是名四法成就者，当知是须陀洹。”
《佛说中心经》：“得须陀洹，虽不能大精进，当持五戒。不杀不盗不淫不两舌不饮酒。”
《大般涅槃经》卷第二十九：“师子吼言：‘世尊，如佛所说，须陀洹人得果证已，虽生恶国犹故持戒，不杀、盗、淫、两舌、饮酒，须陀洹阴即此处灭不至恶国……须陀洹人亦复如是，虽不修道，以道力故不作诸恶。’”
《佛说大方广十轮经》卷第三之证相品第五：“若当见时，即应思惟决定圣戒，以是因缘，能断杀生、偷盗、邪淫、妄语乃至不饮酒等，入涅槃城。”
《杂阿含经》卷第三十七：尔时，世尊告婆罗门长者：“我当为说自通之法。谛听！善思！何等自通之法？谓圣弟子作如是学：我作是念：‘若有欲杀我者，我所不喜；我若所不喜，他亦如是，云何杀彼？’作是觉已，受不杀生，不乐杀生，如上说。‘我若不喜人盗于我，他亦不喜，我云何盗他？’是故持不盗戒，不乐于盗，如上说。‘我既不喜人侵我妻，他亦不喜，我今云何侵人妻妇？’是故受持不他淫戒，如上说。‘我尚不喜为人所欺，他亦如是，云何欺他？’是故受持不妄语戒，如上说。‘我尚不喜他人离我亲友，他亦如是，我今云何离他亲友？’是故不行两舌。‘我尚不喜人加粗言，他亦如是，云何于他而起骂辱？’是故于他不行恶口，如上说。‘我尚不喜人作绮语，他亦如是，云何于他而作绮语？’是故于他不行绮饰，如上说。如是七种，名为圣戒。又复于佛不坏净成就，于法、僧不坏净成就，是名圣弟子四不坏净成就。
解读：
得初果须陀洹者，必然坚定信佛、法、僧三宝且戒不坏，得此四不坏净者方为须陀洹果，得果即得金丹。成就圣戒即其本性从心中自然遵守圣戒。即使投生到恶国去，也不会破戒体。圣戒有五戒说和七戒说。即使偶尔有所犯戒，也能通过悔改而得以消罪保全戒体。
从以上可见，初果须陀洹者，必须断三结，获得于佛、法、僧生起坚固不坏的信心、并于圣戒成就，即获得四不坏净信。在禅定境界上必须要达到六尘不入六根，即六识不生的想阴尽境界。
《佛说四十二章经》：“梵语斯陀含。此云一来。唯一生天上。一还人间。乃得阿罗汉果。”
《第一分阇尼沙经》第四：“复有余五十人命终，佛亦记之：断三结，淫、怒、痴薄，得斯陀含，一来此世便尽苦际。复有五百人命终，佛亦记之：三结尽，得须陀洹，不堕恶趣，极七往返必尽苦际。”
《杂阿含经》卷第三十五：“而今世尊俱记二人同生一趣，同一受生，同于后世得斯陀含，生兜率天，一来世间，究竟苦边。”
解读：
斯陀含为梵语，对应的巴利语是Sakadagami，翻译成汉语中文的意思是“一往来”，佛经中也称为“一上一还”，指的是最多只会在天界（如欲界兜率天）与人间再往返一次，即可证得四果阿罗汉，获得完全解脱，故称“一来果”
与初果须陀洹相比，二果除了拥有初果的三个特质（断疑、断戒禁取、断我见）之外，再加上“淫、怒、痴薄”（ 欲贪、嗔、痴）的特点。
贪嗔痴为思惑，思惑共有五种，分别为贪、嗔、痴、慢、疑。在欲界共有九品思惑，斯陀含者断欲界前六品思惑，欲界三品思惑尚在，所以寿终须上欲界天。
《杂阿含经》卷第三十：“佛告诸比丘：“彼罽迦舍等已断五下分结，得阿那含，于天上般涅槃，不复还生此世。”
解读：
阿那含为梵语音译，意译为不还。佛教声闻乘（小乘）的四果之三，为断尽欲界烦恼，不再到欲界来受生的圣者之名。
随顺欲界生死的烦恼有五种：一、欲贪，二、瞋恚，三、身见，四、戒禁取见，五、疑。称之为五下分结，即五种烦恼，断此五种烦恼即得阿那含果。
《大般涅槃经》迦葉菩萨品第十二之四：“是阿那含凡有二种：一者、现在得阿那含，进修即得阿罗汉果；二者、贪著色界无色界中寂静三昧，是人不受欲界身故，名阿那含。”
《增壹阿含经》卷第五 ：“尔时，世尊告诸比丘：‘当灭一法，我证卿等成阿那含。云何为一法？所谓贪欲。诸比丘，当灭贪欲，我证卿等得阿那含。’尔时，世尊便说此偈：‘贪淫之所染，众生堕恶趣，当勤舍贪欲，便成阿那含。’”
《增壹阿含经》卷第五 ：“尔时，世尊告诸比丘：‘当灭一法，我证汝等成阿那含。云何为一法？所谓瞋恚是。诸比丘，当灭瞋恚，我证汝等得阿那含’。尔时，世尊便说此偈：‘瞋恚之所染，众生堕恶趣，当勤舍瞋恚，便成阿那含。’”
《增壹阿含经》卷第五 ：“尔时，世尊告诸比丘：‘当灭一法，舍离一法，我证汝等成阿那含。云何为一法？所谓愚痴。是故，诸比丘，当灭愚痴，我与卿等证阿那含。’尔时，世尊便说此偈：‘愚痴之所染，众生堕恶趣，当勤舍愚痴，便成阿那含。’”
《楞严经》：“摩登伽心淫火顿歇得阿那含，于我法中成精进林，爱河干枯，令汝解脱”
《摩诃般若波罗蜜经》卷第二之往生品第四：“增进思惟道，断淫恚痴得阿那含”
《佛说四十二章经》：“次为阿那含。阿那含者寿终魂灵上十九天。于彼得阿罗汉”
《大方等大集经》卷第二十九之日密分中分别品第四：“是阿那含悉断一切贪欲之心，唯有五事（五上分结）未能除断：一者、色爱，二者、无色爱，三、掉，四、慢，五者、无明。”
解读：
在斯陀含的基础上，断贪欲（即欲界之贪，如淫欲和对吃喝玩乐的贪欲），断瞋恚和断愚痴就能得阿那含果。断贪欲和断瞋恚就是要断七情，七情断者自然断愚痴，就是行阴尽。
得阿那含果者死后灵魂往生第十九天，即色界五净居天中的无烦天，在那里魂魄再合一后证得阿罗汉果。得阿那含者已经得水火既济之金丹（摩尼珠），但是法身还不圆满，所以死时金丹还会分离为魂和魄，然后魂和魄一起上无烦天，在那里魂魄再合一为金丹，并最终成就不生不灭的法身。这里的爱河就是阿赖耶识的种子，就是意根，就是行阴，即是爱识。爱河干枯即行阴尽。
五上分结，具体如下：
一、色爱结（色界贪），贪著色界五妙欲之烦恼。
二、无色爱结（无色界贪），贪著无色界禅定境界之烦恼。
三、掉结（掉举），二界众生心念掉动而退失禅定之烦恼。
四、慢结，二界众生恃自凌他憍慢之烦恼。
五、无明结，上二界（色界和无色界）众生耽着禅定，而于真性无所明了之烦恼。
阿那含因为掉举，还会发生失去色界和无色界禅定境界的情况，会贪爱无色界和色界之禅定境界。阿那含还有骄慢之烦恼，还不能真正见真性（真如佛性），所以对真性无所明了。
《摩诃般若波罗蜜经》卷第二之往生品第四：“增进思惟道，断色染、无色染、无明慢掉得阿罗汉。”
《摩诃般若波罗蜜经》卷第十之宝塔大明品第三十二：“憍尸迦，亦少所人断三结得须陀洹、断三结薄淫瞋痴得斯陀含、断五下分结得阿那含、断五上分结得阿罗汉”
解读：
阿那含再断尽色界、无色界七十二品思惑即可成就阿罗汉果。即断尽三界见、思之惑，证得尽智，即得一切智，而成为堪受世间大供养之圣者。或者说断五上分结而证阿罗汉。阿罗汉（梵语arhat，巴利语arahant）意译应、应供、应真、杀贼、不生、无生、无学、真人。
杀贼是杀尽烦恼之贼，无生是解脱生死不受后有，应供是应受天上人间的供养。阿罗汉者皆身心六根清净，无明烦恼已断（杀贼）。已了脱生死，证入涅槃（无生）。
《增壹阿含经》第二十六卷之等见品第三十四：
“闻如是，一时，尊者舍利弗在舍卫国祇树给孤独园,与大比丘众五百人俱。尔时,众多比丘到舍利弗所,共相问讯,在一面坐。尔时,众多比丘白舍利弗言：‘戒成就比丘当思惟何等法? ’
舍利弗报言：‘戒成就比丘当思惟五盛阴无常、为苦、为恼、为多痛畏，亦当思惟苦、空、无我。云何为五?所谓色阴、痛阴（受阴）、想阴、行阴、识阴。尔时，戒成就比丘思惟此五盛阴，便成须陀洹道。’比丘白舍利弗言：‘须陀洹比丘当思惟何等法? ’
舍利弗报言：‘须陀洹比丘亦当思惟此五盛阴为苦、为恼、为多痛畏,亦当思惟苦、空、无我。诸贤当知：若须陀洹比丘思惟此五盛阴时,便成斯陀含果。’
诸比丘问曰：‘斯陀含比丘当思惟何等法?’
舍利弗报言：‘斯陀含比丘亦当思惟此五盛阴为苦、为恼、为多痛畏,亦当思惟苦、空、无我。尔时,斯陀含比丘当思惟此五盛阴时,便成阿那含果。’
诸比丘问曰:“阿那含比丘当思惟何等法?”
舍利弗报言：‘阿那含比丘亦当思惟此五盛阴为苦、为恼、为多痛畏,亦当思惟此五盛阴苦、空、无我。尔时，阿那含比丘当思惟此五盛阴时，便成阿罗汉。’
解读：
可见，要得小乘四果，要在成就戒的基础上，观五盛阴无常、为苦、为恼、为多痛畏,观诸法无常、观苦、观空、观无我，就是修毗婆舍那。