《增一阿含经》记载，佛陀因为悲悯众生“不解十二因缘法，流转生死，无有出期，皆悉迷惑，不识行本，于今世至后世，从后世至今世，永在五恼之中，求出甚难”，故以方便宣说此甚深难解之缘起法，令众生共趋于正觉解脱。
《中阿含经》卷十〈习相应品〉说，了解十二因缘流转带给生命的诸多苦恼，便能有信；习信，便有正思惟；习正思惟，便有正念正智；习正念正智，便有护诸根、护戒、不悔、欢悦、喜、止、乐、定、见如实、知如真、厌、无欲、解脱；习解脱，便得涅盘。
《大般若波罗蜜多经》第六分无所得品第九:“所谓无明缘行，行缘识，识缘名色，名色缘六处，六处缘触，触缘受，受缘爱，爱缘取，取缘有，有缘生，生缘老死愁叹苦忧恼；若无明灭则行灭，乃至生灭，则老死愁叹苦忧恼灭。”
解读：
这里的“缘”即“缘之而出生”的意思，因为有前面的因缘，就会生出后面的果。无明、行、识、名色、六处（六根）、触、受、爱、取、有、生、老死十二个环节就是十二因缘，彼此因果相随，三世相续，使人流转于生死大海，而不能出离。只要灭掉无明，就能断掉十二因缘的轮转，就能解脱生死轮回。
《大宝积经》：“何者是六界？所谓地界、水界、火界、风界、空界、识界。大王，此名六界。”
《佛说稻秆经》：“何者是无明？于此六界，起于一想、一合想、常想、坚牢想、不坏想、安乐想。众生、命、生者、养育、士夫、人、儒童、作者、我、我所想等，及余种种无知，此是无明。”
《缘起经》：“云何名为缘起差别。谓无明缘行者。云何无明。谓于前际无知。于后际无知。于前后际无知。于内无知。于外无知。于内外无知。于业无知。于异熟无知。于业异熟无知。于佛无知于法无知于僧无知。于苦无知于集无知于灭无知于道无知。于因无知于果无知。于因已生诸法无知。于善无知于不善无知。于有罪无知于无罪无知。于应修习无知于不应修习无知。于下劣无知于上妙无知。于黑无知于白无知。于有异分无知。于缘已生或六触处。如实通达无知。如是于彼彼处如实无知。无见无现观。愚痴无明黑闇。是谓无明。
《南本大般涅槃经》师子吼菩萨品第二十三之一：“善男子，十二因缘，一切众生等共有之，亦内亦外。何等十二？过去烦恼名为无明。”
解读：
不知真理即无知，即无明，又称愚痴。无明为过去一切烦恼之总称。
《缘起经》：“愚痴无明黑闇。是谓无明。云何为行。行有三种。谓身行、语行、意行。是名为行。
《佛说稻秆经》：“有无明故，于诸境界起贪嗔痴。于诸境界起贪嗔痴者，此是无明缘行。”
《南本大般涅槃经》师子吼菩萨品第二十三之一：“过去烦恼名为无明，过去业者则名为行。”
解读：
无明缘行，即无明是行之缘。行包含身、语、意三行，也称过去世之三业。因为无明就生出贪噌痴，起贪嗔痴之意就是意行。贪嗔痴引起的相应身体行为就是身行，贪嗔痴引起相应的语言行为就是语行。过去世有三行就会生成新的业种子，由于阿赖耶识种子的生灭，种子就呈现流动之相。没有无明时，其行不名为行，如阿罗汉和人间出世的佛，因为无无明，虽然也有身语意，但不称之为三行，就没有新的种子生成，十二因缘中的行是过去世带有贪嗔痴的身语意之行为。
《佛说稻秆经》：“于诸境界起贪嗔痴者，此是无明缘行。而于诸事能了别者，名之为识。与识俱生四取蕴者，此是名色。”
《缘起经》：“行缘识者。云何为识。谓六识身。一者眼识。二者耳识。三者鼻识。四者舌识。五者身识。六者意识。是名为识。识缘名色者。云何为名。谓四无色蕴。一者受蕴。二者想蕴。三者行蕴。四者识蕴。云何为色。谓诸所有色。一切四大种。及四大种所造。此色前名总略为一。合名名色。是谓名色。”
《杂阿含经》卷十二：“何法有故名色有。何法缘故名色有。即正思惟。如实无间等生。识有故名色有。识缘故，有名色有。我作是思惟时。齐识而还，不能过彼。谓缘识名色。”
解读：
行缘识：因为有过去三行，故造三业，就有阿赖耶识的种子，因为有种子之因缘，故有识产生。“识”指六识身，即六识，即五蕴中的识蕴，即识阴，即了别识，即分别心，即识心，故称“于诸事能了别者”。
识缘名色：有六识身就会生名色。因为有六识，故会有受身，即生成五蕴身，也称五阴身。色就是色蕴，名就是受、想、行、识四蕴。识在名色中称为识蕴，即识阴。
《分别缘起初胜法门经》云：“复言世尊！诸所有行，与六识身，相应俱有，同生同灭；何缘故说行是识缘？世尊告曰：以六识身，与福、非福及不动行，相应俱有，同生同灭；异熟识中，安置诸行熏习种子，引发余生新异熟识。由此道理，是故宣说行是识缘。”
解读：
身、语、意三行和六识身是同生同灭的，没有六识就没有三行，没有过去世的三行就没有这一世的六识身。识灭时，行也灭，行没有时，识也没有。因为前世的三行所造之业，在原来的异熟识（阿赖耶识）中熏习成新的种子，变成新的异熟识，又由新的异熟识生成新的六识身，所以宣说行是识缘。有异熟识才有六识身，所以六识身中隐藏有异熟识，即隐藏有阿赖耶识。
《大乘显识经》：“其受、想、行、识，此四名无色阴。受谓领受苦乐等相及不苦不乐之相，想谓知苦乐相，行谓现念作意及触，识者是身之主，遍行诸体，身有所为莫不由识。不迁者，谓身语意净证获道果，此人死已识弃有阴，不重受有、不流诸趣，极乐而迁，不复重迁是名不迁。”
解读：
识就是五阴中的识阴，当身语意净证获道果时，识阴就不再是识阴了，即转识为智了，就不称为识了，就去极乐世界了，就不再轮回了。
《大乘显识经》：“贤护，识是何义，识名为种，能生众类，杂报身芽。知觉想念，同苞于识。知苦知乐，知恶知善，及善恶境，故名为识。如汝所问，云何识离此身，而受余报。”
《大乘显识经》：“大药白佛言：‘云何为识作用？’佛言：‘大药，受觉想行思忧苦恼，此为识之作用。复有善不善业，熏习为种，作用显识’”
解读：
此识名为种，因为有识才有众生，故为杂报身（五蕴身）的芽，知觉想念（受阴和想阴）藏此识中。此识为分别心，故能知苦乐，知道善恶。受觉想行思忧苦恼都是识的作用（功用），有此作用即显示有识存在。识能将善不善业熏习为阿赖耶识的种子，此阿赖耶识种子由识心根据众生的善恶业所生成。
《大乘显识经》：“众生来去屈伸视瞬，语笑谈说担运负重，作诸事业识相具显，而不能知识之所在，止于身中不知其状。贤护，识之自性遍入诸处，不为诸处之所染污。六根、六境（六尘）、五烦恼阴，识遍止之不为其染，由此而显识之事用。”
《大宝积经》第110卷：“识莫能见亦复如是。身中渴爱受想与念皆不可见。身之诸大诸入诸阴。彼皆是识。诸有色体。眼耳鼻舌及身。色声香味触等。并无色体受苦乐心皆亦是识。”
解读：
识不可见，但遍众生诸处，其自性不为诸处所染，即能保持其独自特性。
《大宝积经》 第110卷：“有所觉知。念及声香味触等界。斯皆为识。月实童真。复白佛言。世尊。将死之时。云何识舍于身。云何识迁于身。云何识知今舍此身。佛告月实。众生随业获报。识流相续持身不绝。期毕报终。识弃舍身。”
《大宝积经》第110卷：“云何金刚坚固不可坏识。止于危脆速朽身内……识亦如是坚固不坏，所生之身速朽速灭。”
解读：
身体由识所摄持，识离开身体即众生死，众生虽死，但识是不坏不死的（对众生而言），只是根据善恶业报迁往别的身体里面去了，就是投胎去了。
《南本大般涅槃经》师子吼菩萨品第二十三之一：“过去业者则名为行，现在世中初始受胎是名为识。入胎五分四根未具名为名色。具足四根未名触时是名六入。”
《大宝积经》：“难陀，第十九七日，于母腹内，令其胎子成就四根，眼、耳、鼻、舌。入母腹时，先得三根，谓身、命、意。”
解读：
初始受胎就是刚刚入胎时，即刚入母腹时，此时只有识。识入胎后即有身、命、意三根本，即得色身（受精卵）、元精和意根。入胎五分，即眼、耳、鼻、舌四根还没有生出来时，就称为名色，第133天四根就生出来了。
《大宝积经》第110卷：“如彼种子种已生华。因华而受色香味等。既成果已还灭。如是此识成身已亦复还灭。但取善恶受心想意识至于彼世趣。”
解读：
如同花结出果子后就灭了，六识入胎成身后也灭了，但不是完全灭，其中的善恶业、受、想、意识转到下一世去了。意根不变，故意识不变，但六识中的前五识则是根据其所得不同的身体而生成不同的五识。可见在六道轮回中，识只是转化了，而非真正灭了。其中受、想、意识是不变的，当然意识的功能受到其所得身体的限制，如得人身和猪身，其智慧肯定是大不一样的。
《大宝积经》第一百一十卷贤护长者会第三十九之二：：“彼神识从此身移当有何色。佛赞彼大药菩萨言。善哉善哉。大药。如是如是。汝之所问此义。其义甚深。唯诸如来乃能知耳。然此识除于如来。更无有人而能知者……此神识亦复如是。于其身内不可得见……彼识以父母和合故成就受身。其识亦不在身内可见。亦不离身而有彼识。”
《大乘显识经》：“佛告贤护，识之运转迁灭往来，犹如风大，无色无形不可显现，而能发动万物示众殊状，或摇振林木摧折破裂出大音声，或为冷为热触众生身作苦作乐。风无手足面目形容，亦无黑白黄赤诸色。贤护，识界亦尔，无色无形无光明显现，完全无相。以因缘故显示种种功用殊异。当知受觉法界亦复如是无色无形，以因缘故显发功用。”
《大宝积经》第110卷：“无相之识弃舍诸根。持诸境业弃舍诸界。持诸界事迁受异报。犹如乘马弃一乘一。”
解读：
识也称神识，无色无形无光明，不可见，完全无相。此识之来去和其秘密只有如来能知道。
《大宝积经》第110卷：“识亦如是。取法界受及诸善业。弃此身界受于中阴。得天妙念。见六欲天十六地狱。见己之身。手足端严诸根丽美。见所弃尸。云此是我前生之身。复见高胜妙相天宫。种种庄严花果卉木。藤蔓蒙覆光明赫丽。如新炼金众宝钿饰。彼见此已心大欢喜。因大喜爱识便托之。此善业人舍身受身。安乐无苦如乘马者。弃一乘一。”
《大宝积经》第110卷：“佛言大药。众生临终之时。福业资者。弃本之视得天妙视。以天妙视见六欲天。爰及六趣见身摇动。见天宫殿及欢喜园杂花园等。”
《大宝积经》第110卷：“识弃故身新身未受。当尔之时识作何相。大药。譬如人影现于水中无质可取。手足面目及诸形状与人不异。体质事业影中皆无。无冷无热及与诸触。亦无疲乏肉段诸大。无言声身声苦乐之声。识弃故身新身未受相亦如是。大药。是资善业生诸天者。大药白佛言。云何识生地狱。佛言大药。行恶业者入于地狱。汝当谛听。大药。此中众生积不善根。命终之时作如是念。我今于此身死。弃舍父母亲知所爱甚大忧苦。见诸地狱及见己身。应合入者见足在上头倒向下。又见一处地纯是血。见此血已心有味着。缘味着心便生地狱。腐败恶水臭秽因力识托其中。譬如粪秽臭处臭酪臭酒。诸臭因力虫生其中。入地狱者托臭物生亦复如是。贤护胜上童真。合掌白佛言。地狱众生作何色相。身复云何。佛言大药。其爱血地生地狱者。遍身血光身如血色。生汤隍者身如黑云。”
解读：
人死后，神识离体，根据自己所造的善恶之业，化为不同的中阴身（也称中有身或中蕴身），中阴身的形状与其将要往生的众生种类形状一样，如人形或马或天人形。中阴身有相应的色身，但一般人眼看不见，有极微妙眼者方可见。人死后神识抛弃旧的形、色和前五识，根据自己的善恶生出临时性的新形、色和前六识，成为中阴身。
中阴身对物质世界无身触（能穿越地水火风而无触觉），无疲劳（不需要休息），无苦乐之受（似乎解脱）。因为心有所着（贪爱），故入诸趣。如中阴身在远处看见有男女在行淫欲，因为爱其中的男或女，立即就入胎，如果见血而爱着血味或见臭味而爱着臭味即入地狱。中阴身爱着于什么完全由自己所造的善恶业所决定，即由善恶业所熏习的种子决定，即由意根决定，所以其实是意根摄持魂魄投胎。因为有无明，故生贪爱，有贪爱故，阿赖耶识的种子才能发芽，中阴身才会去投胎。
佛教经典和《圣经》都要求人们不要吃动物的血，一者血中有动物的生命（元气），二者味着血者会下地狱。地狱（阴间）如生蛆的粪坑。
《大宝积经》第110卷：“识弃此身。持善恶业，受想作意。受来生报。”
《大乘显识经》：“贤护，众生死此，受觉法界、识界皆舍离身，识运受觉法界受余身者，贤护……众生身死，识持受觉法界以至他生，因父母缘而识托之，受觉法界皆随于识，复如是……如是从识有受，从受有觉，从觉有法，遂能了知善与不善。
解读：
人死时，受觉法界、识界皆舍离身，原来的身体就没有受觉和识的功能了。识持善恶业，说明识里面藏有种子，故有阿赖耶识藏其中。受和想皆属于意根的功用，故说“受想作意”，有受想才会受因果报应而得受身。
《佛说稻秆经》：“依名色诸根，名为六入。三法和合，名之为触。觉受触者，名之为受。于受贪着，名之为爱。增长爱者，名之为取。从取而生，能生业者，名之为有。而从彼因所生之蕴，名之为生。”
《缘起经》：“名色缘六处者。云何六处。谓六内处。一眼内处。二耳内处。三鼻内处。四舌内处。五身内处。六意内处。是谓六处。六处缘触者。云何为触。谓六触身。一者眼触。二者耳触。三者鼻触。四者舌触。五者身触。六者意触。是名为触。触缘受者。云何为受。受有三种。谓乐受、苦受、不苦不乐受。是名为受。”
《缘起经》： “受缘爱者。云何为爱。爱有三种。谓欲爱色爱无色爱。是名为爱。爱缘取者。云何为取。谓四取。一者欲取。二者见取。三者戒禁取。四者我语取。是名为取。取缘有者。云何为有。有有三种。谓欲有、色有、无色有。是名为有。有缘生者。云何为生。谓彼彼有情。于彼彼有情类。诸生等生趣。起出现蕴。得界得处得诸蕴。生起命根出现。是名为生。生缘老死者。云何为老。谓发衰变。皮肤缓皱。衰熟损坏。身脊伛曲黑黡间身。喘息奔急。形貌偻前。凭据策杖。惛昧羸劣。损减衰退。诸根耄熟。功用破坏。诸行朽故。其形腐败。是名为老。云何为死。谓彼彼有情。从彼彼有情类。终尽坏没。舍寿舍暖。命根谢灭。弃舍诸蕴。死时运尽。是名为死。此死前老总略为一。合名老死。如是名为缘起差别义。”
《南本大般涅槃经》师子吼菩萨品第二十三之一：“具足四根未名触时是名六入，未别苦乐是名为触，染习一爱是名为受，习近五欲是名为爱，内外贪求是名为取，为内外事起身口意业是名为有，现在世识名未来生，现在名色、六入、触、受名未来世老病死也，是名十二因缘。”
《佛说法乘义决定经》：“云何取缘有。佛言。所谓欲有色有无色有。云何欲有。谓欲界五趣。及四王天。忉利天。焰摩天。兜率天。化乐天。他化自在天。是名欲有。云何色有。佛言。所谓梵众天。梵辅天。大梵天。少光天。无量光天。极光天。少净天。无量净天。极遍净天。无云天。福生天。广果天。无烦天。无热天。善现天。善见天。色究竟天。比丘。”
解读：
名色缘六处：有了名色才会有六根。六处即六入，即六根，其中眼、耳、鼻、舌、身五根为色阴，第七识就是意根。在开始时名色只具有身根和意根，后来才生出其余四根而圆满六根。在生六根之前，将六识统称为识心或识阴，将识心按六种功能分就称六识。
六处缘触：有六根后，六识通过六根对六尘土生六触，即三法和合生触。
触缘受：因触生受，受阴缘六触生六受，即乐受、苦受、不苦不乐受。
受缘爱：因受生爱，对六受生着心，即爱。有三界后，就会有三爱，即欲爱、色爱和无色爱。欲爱也称贪爱或贪欲，欲界有六尘，故有六欲。
爱缘取：因爱生取，取即执取，即内外贪求。有四取，即欲取（享受六欲）、见取（身见）、戒禁取、我取（我执）。生爱者阿赖耶识之种子也，即生我执之意根，爱和我执皆出自意根。爱为入诸趣之推动力，爱六欲者入欲界，爱血味和臭味者入地狱。而有我执者不能出生死轮回，可见无爱者即获得根本解脱。
取缘有：因为取就必造三界之业，起身口意三业是名为有，有三业就有轮回种子，有轮回种子才有三界轮回。
有缘生：有三业之种子，就有受生。
生缘老死：有出受生就有老耄和死亡。诸根衰败叫做老，身坏命终谓之死。有生就不能不死，四大和合的身躯自然从少到老，无常转变必至于死。
《慈氏菩萨所说大乘缘生稻𦼮喻经》:“业烦恼识能生种子。如是业识作种子田。爱识作种子。沃润无明识令种子开发”
解读：
业烦恼识就是无明识，就是六识身，即识心。爱识就是阿赖耶识中的种子，就是第七识，就是意根，也称情种。无明令种子开发，没有无明就没有身语意三行，就不会有识，没有识就没有名色，就不会入胎。
《杂阿含经》：“爱识河水流，于今悉枯竭，已拔阴根本，连锁不相续。供养大师毕，所作者已作，重担悉已舍，有流悉已断，不复乐受生，亦无死可恶”
《中阴经》：“爱识非爱识，永离于胞胎，破一缚著爱，使众生爱尽。”
解读：
阿赖耶识中的种子（意根）为五阴之根本，此阿赖耶识种子（爱识）如瀑流，种子不流动则五阴之根本被拔出，诸有（一切法）皆亡，不入三界，断生死轮回。没有爱识种子就不会生出爱著，无爱著就不会投胎，就不会入诸趣，就没有生死轮回。
《太上老君内观经》老君曰：“人所以流浪恶道，沈沦滓秽，缘六情起妄，而生六识，六识分别，系缚憎爱，去来取舍，染着烦恼，与道长隔。所以内观六识，因起六欲。欲从何起？欲自识起。识从何起？识自欲起。妄想颠倒，而生有识。所以言虚心者，遣其实也；无心者，除其有也；定心者，令不动也；安心者，使不危也；静心者，令不乱也；正心者，使不邪也；清心者，使不浊也；净心者，使不秽也。”
解读：
有六情就有贪爱，有贪爱就会有身语意三行，有行就会有识，即会生六识，有识就会有分别心。有分别心就又会生憎爱，因为憎爱而有取舍，这样就染着烦恼，就与道相隔了。
内观六识，因为六欲而起，六欲就是分别心对六尘所生之贪爱。贪欲（爱）因为六识而生起，六识又因贪欲而起，因为妄想颠倒而生诸有。从以上可见道教太上老君的理论和佛教释迦牟尼佛的理论是一样的。
《创世记》 3：1 耶和华 神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说：“ 神岂是真说不许你们吃园中所有树上的果子吗？”
《创世记》 3：2 女人对蛇说：“园中树上的果子，我们可以吃；
《创世记》 3：3 惟有园当中那棵树上的果子， 神曾说：‘你们不可吃，也不可摸，免得你们死。’”
《创世记》 3：4 蛇对女人说：“你们不一定死，
《创世记》 3：5 因为 神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如 神能知道善恶。”
《创世记》 3：6 于是，女人见那棵树的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了；又给她丈夫，她丈夫也吃了。
《创世记》 3：7 他们二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子，为自己编做裙子。
解读：
伊甸园中的蛇就代表意根，蛇说的话其实就是夏娃的思维，即意根起思维作用，这就是意行，思维的结果造成了她摘善恶果而吃的行为，这就是身行。吃善恶果即生能分别善恶的第六识，即生意识。有善恶之分别心和相应的行为即造业，即在阿赖耶识中留下因果报应的种子，所以就有了生死轮回，故被上帝赶出能永生的伊甸园。