大威德金刚是格鲁派密宗所修本尊之一，因其能降服恶魔，故称大威，又有护善之功，故又称大德。梵名“阎魔德迦”（英语：Yamāntaka），藏语为“多吉久谢”， 日本东密称为“大威德明王”，也叫阎曼德迦、怖畏金刚、牛头明王。因为他曾经降伏过死神阎魔天子，因此其梵文名为“阎曼德迦”意为“死亡的征服者”
藏密认为大威德金刚是文殊菩萨的忿怒相化身，东密则认为其为西方莲华部无量寿佛的忿怒身，为了解一切众生的烦恼繁缚的明王。由于本尊威德极大，能制伏毒龙、断除诸障，对治阎罗死魔等，因此亦称降阎魔尊。
“奶格五金法”中的大威德金刚的装饰为寒林八饰：即人骨头饰、人头项链、十恶之人全皮围裙、人血胭脂、人血涂眉、虎皮围裙、骨灰涂身，呈粉绿色；还有象皮上装，左脚伸右腿弓曲于莲台日轮上，踏压水牛。大威德金刚像，现藏于大英博物馆。
一世嘉木央活佛在一本叫《吉祥金刚大威德教法源流三界尊胜成就库》中有系统阐述，他认为大威德金刚有十五个特点，其一：巨型大口，可吞食三界；其二，眉有怒纹，显现黄色，极似烈火。
大威德金刚有九个头，每个头有三目，正面为牛头，顶上为阿弥陀佛或为文殊本相。大威德金刚的九个头分三层排列。最下层七个头，居中者最大，蓝色，有一对水牛角，右方三头，依次为黄、蓝、红色，代表安静、愤怒、权势；左方三头，依次为灰、白、黑色，代表死亡。
《大神验念诵法》说：“圣阎罗德迦威德怒王，身乘青水牛，持种种器杖，以骷髅为璎珞头冠，虎皮为裙，其身长大，无量由寻，遍身火焰，洞然如劫烧焰，顾视四方，如狮子奋进。”
大威德金刚脚下，一边踏着水牛、黄牛、鹿、蛇、狗、绵羊、狐貍；另一边脚下踏着鹫、枭、鹦鹉、鹰、鹊、鸡、雁等。
大威德金刚有34只手臂各手拿着铃、杵、刀、剑、弓、瓶、索子、钩、戟、伞、盖、骷髅等兵器。
解读：
九头大威德金刚，其实就是有九头之人皇，即雷祖轩辕黄帝。雷祖为蓝色或黄色（艮土之灵），为忿怒相，有三眼，发出烈火时化为遍身火焰的南方雷祖。大威德金刚的牛头就代表雷祖之火灵，雷祖之龙身在佛教中化为狮子或老虎，故大威德金刚穿虎皮围裙。如同长着雷公脸和穿虎皮裙的孙悟空。
骑水牛的大威德金刚就是骑青牛的太上老君，即文殊菩萨，阿弥陀佛即文殊菩萨的化身，故此大威德金刚就是文殊菩萨和阿弥陀佛的忿怒相，即太上老君的雷祖化身，即文殊菩萨的广目天王化身，故能降服毒龙。大威德金刚既有烈火又骑水牛，故为有风雨两翅的南方雷祖。其所戴的骨头和骷髅都代表先天一炁，代表真心，代表法身佛文殊菩萨。虎皮裙和狮子代表阳木震灵，遍身火焰代表离火之灵。
大威德金刚有大口可吞食三界，象征他能灭三界，可见大威德金刚就是能灭三界的湿婆。三界皆从艮灵中出，艮土之灵能吞食一切。
大威德金刚有九个头，代表九炁，即先天一炁法身佛。大威德金刚最下层有七个头象征丙火太阳。阎王本来就是大威德金刚的儿子，且大威德金刚之山灵代表寿，故大威德金刚能降服死魔阎王。
《无量寿经》五：“犹如牛王，无能胜故。”在如来身相的八十种好其中就有一项是：“行步安平，犹如牛王。”
《瑜伽师地论》卷八十二记载，因为如来能调御大众，所以称为“人中牛王”。
解读：
牛头明王大威德金刚就是如来佛的降魔威灵化身，牛头明王即火王，为南方雷祖之雷火。
大威德金刚怀中拥抱着他的明妃金刚露漩（也叫罗浪杂娃，汉译为“死尸复起”）也是一脸恶相。能让人起死回生的金刚露漩就是妙音菩萨，即莲花仙子，即白水素女，即湿婆之妻雪山神女，即电视剧《火王》中能使死人复活的风神千睸和童风。金刚即无上真心法身佛，露就是白水，旋为行德，漩即象征含水的风神阴龙。