地藏王菩萨也简称地藏菩萨，为梵文Kṣitigarbha的意译，音译“乞叉底蘖婆”，“乞”者“气”也，“叉底”树根也，为木和艮灵,“蘖”者树木砍去后又长出来的新芽，代表阴木。可见地藏王菩萨就是有阴阳木合一之木的先天一炁法身佛，即紫微大帝。
《地藏十轮经》中称其“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”。佛经中称地藏菩萨受释迦牟尼佛嘱咐，在释迦寂灭、弥勒未生之前，自誓必尽度六道众生，拯救诸苦，始愿成佛。由于佛典记载，地藏菩萨在过去世中，曾经几度救出自己在地狱受苦的母亲，并在久远劫以来就不断发愿要救度一切罪苦众生尤其是地狱众生，所以这位菩萨被认为具“大孝”和“大愿”的德业，也因此被普遍尊称为“大愿地藏王菩萨”
据《宋高僧传》卷二十等文献记载，地藏菩萨降诞为新罗国王族，姓金名乔觉，出家后于唐玄宗时来华，居九华山数十年后圆寂，肉身不坏，以全身入塔。因为地藏菩萨就是紫微大帝，即朝鲜的济州岛（中国古人称蓬莱岛）的星主，其法身就是艮土里面的文曲星，即蓬莱岛的禄星，即法身佛，为金之灵，故地藏比丘姓金，且从朝鲜来。乔者高也，觉即觉悟，金乔觉即大觉大悟的金灵。
安徽九华山被视为地藏菩萨的应化道场，并因此成为中国佛教四大名山之一，千百年来香火鼎盛。九华山者，九为金，为九炁，华为光，山为艮土之灵，所以九华山象征摄持了光之灵的山中法身佛文殊菩萨，代表地藏菩萨的法身。
根据记载，地藏比丘当时牵着一条白犬来到九华山定居，这个白犬本为阳艮灵，但代表艮灵。地藏菩萨其实就是牵着哮天犬的二郎神，哮天犬非白色，代表艮土之灵。地藏比丘至唐开元廿六年七月三十日入灭，世寿九十九岁。“十”为艮土之灵，两个“九”象征九阴之炁和九阳之炁，即太阴月神和太阳神合一。
关于地藏菩萨的形像，《大日经》等作菩萨形（即在家相），以宝冠璎珞庄严，《大方广十轮经》等作沙门形。然一般多流传外现比丘形，左手持宝珠，右手执锡杖，或坐或立于千叶青莲花上的形像。或者手持锡杖，或手持莲花，或是手持幡幢、如意宝珠等，他出门时的坐骑名为谛听，也称善听。
地藏菩萨的坐骑谛听是一条形似狮子的狗。在九华山文物馆，有个作为展示珍品的国家级文物“谛听”，是九华山镇山之宝。该文物形状为一猛然回首的独角兽，底部标识“姑苏梅城吾造”，该独角兽属国家重点保护文物，1987年5月入藏九华山开山祖寺—化城寺（九华山历史文物馆），属九华山寺庙传世文物。
该物像集群兽之像铸于一身，独角、犬耳、龙身、虎头、狮尾、麒麟足。可见这个谛听就是狮子（也称龙或虎）、犬及麒麟合一的灵。艮灵就是犬，也是麒麟。龙和虎狮代表阳木之灵，狗又喜欢伏地而听，故艮灵和阳木龙狮合一为谛听。
地藏菩萨走路时手持的锡杖振环会发出“锡锡”声，故又称为“声杖”“鸣杖”，象征有巽木和阳艮山之灵的妙音菩萨。持锡杖的地藏菩萨就是耶和华上帝，故耶和华上帝住锡安山。“锡”由“金日月”组合而成，故“锡”即日月合一的骑六牙白象之普贤菩萨。
地藏菩萨手持如意珠，此如意珠即摩尼珠，即法身佛文殊菩萨，说明地藏菩萨的法身就是文殊菩萨。地藏菩萨也有手持幡幢的形像，摩尼珠其实在幡幢里面，有摩尼珠则必有幡幢，即有艮灵，即带着犬。
《须弥藏经》：“尔时，世尊亦赞地藏菩萨言：‘善哉！善哉！善男子，汝今能为一切众生如大妙药。何以故？汝身即是微妙大药。汝于此四天下一切众生中众生之药，能灭一切众生苦恼，能施一切众生乐具，成就大悲。’”。
《大乘大集地藏十轮经》云：“尔时地藏菩萨摩诃萨。即从座起而白佛言。大德世尊。我当济度此四洲渚……增长法雨普润三界。增长一切大地精气滋味。增长一切众生精气善作事业。增长正法精气善行。增长智慧光明。增长六到彼岸妙行。增长五眼。增长灌顶。增长生天涅盘。”
解读：
地藏菩萨就是大妙药，就是先天一炁法身佛，就是药王菩萨。地藏菩萨能增长大地和众生之精气，精和气皆是先天一炁，先天一炁生万物，可见地藏菩萨就是生万物和众生的地官，故称地藏菩萨，为紫微大帝之地狱分身。
《地藏菩萨本愿经》分身集会品第二：“尔时百千万亿不可思、不可议、不可量、不可说无量阿僧祇世界，所有地狱处，分身地藏菩萨，俱来集在忉利天宫。以如来神力故，各以方面，与诸得解脱从业道出者，亦各有千万亿那由他数，共持香华，来供养佛。彼诸同来等辈，皆因地藏菩萨教化，永不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”
《地藏菩萨本愿经》阎罗王众赞叹品第八：“尔时铁围山内，有无量鬼王，与阎罗天子，俱诣忉利，来到佛所……是诸鬼王与阎罗天子，承佛威神，及地藏菩萨摩诃萨力，俱诣忉利，在一面立。”
《地藏本愿经》李宗邺序本经科注云：“佛升忉利为母说法，复召地藏大士永为幽冥教主，为世人有亲者，皆得报本荐亲，咸登极乐。”
解读：
地藏菩萨住在一切世界的地狱中，而且无量鬼王和阎罗天子都“承佛威神，及地藏菩萨摩诃萨力，俱诣忉利”，可见地藏菩萨就是地狱主宰，就是地官神农炎帝，即酆都北阴大帝，地藏菩萨本身就是佛，故“承佛威神”也是承“地藏菩萨摩诃萨力”
《地藏经•忉利天宫神通品第一》：“于过去久远不可说、不可说劫前，身为大长者子。时世有佛，号曰师子奋迅具足万行如来……时长者子，因发愿言：我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道。以是于彼佛前，立斯大愿，于今百千万亿那由他不可说劫，尚为菩萨。”
《地藏菩萨本愿经》阎浮众生业感品第四：“乃往过去无量阿僧祇那由他不可说劫，尔时有佛，号一切智成就如来……一王发愿，若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛……一王发愿永度罪苦众生，未愿成佛者，即地藏菩萨是。”
解读：
地藏菩萨有渡尽罪苦众生的大愿，故称大愿地藏王菩萨。在《西游记》中，在地藏王菩萨下凡的唐僧在上灵山成佛前，唐僧的法身孙悟空到地狱放光，把地狱之鬼都赦罪放出去投胎去了，只有极恶之鬼被永远灭除。
《地藏菩萨本愿经》忉利天宫神通品第一：“尔时释迦牟尼佛，告文殊师利法王子菩萨摩诃萨。汝观是一切诸佛菩萨，及天龙鬼神。此世界，他世界。此国土，他国土。如是今来集会，到忉利天者。汝知数不。文殊师利白佛言。世尊。若以我神力，千劫测度，不能得知。佛告文殊师利。吾以佛眼观故，犹不尽数。此皆是地藏菩萨，久远劫来。已度，当度，未度。已成就，当成就，未成就。”
解读：
可见，地藏菩萨为一切诸佛菩萨之师，地藏菩萨就是一切佛之师文殊菩萨。
《地藏经•忉利天宫神通品第一》：“又于过去，不可思议阿僧祇劫，时世有佛，号曰觉华定自在王如来，彼佛寿命，四百千万亿阿僧祇劫。像法之中，有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬；行住坐卧，诸天卫护。其母信邪，常轻三宝。是时圣女广设方便，劝诱其母，令生正见，而此女母，未全生信。不久命终，魂神堕在无间地狱。时婆罗门女，知母在世，不信因果。计当随业，必生恶趣。遂卖家宅，广求香华，及诸供具，于先佛塔寺，大兴供养。”
《地藏菩萨本愿经》阎浮众生业感品第四：“佛告定自在王：尔时罗汉福度光目者，即无尽意菩萨是。光目母者，即解脱菩萨是，光目女者即地藏菩萨是。过去久远劫中，如是慈愍，发恒河沙愿，广度众生。未来世中，若有男子女人，不行善者行恶者，乃至不信因果者，邪淫妄语者，两舌恶口者，毁谤大乘者，如是诸业众生，必堕恶趣。若遇善知识，劝令一弹指间，归依地藏菩萨，是诸众生，即得解脱三恶道报。”
解读：
可见地藏菩萨投胎时可男可女，所以地藏菩萨就是有阴阳木合一之木灵的北极紫微大帝，就是有蛇身且持莲花的毗湿奴，就是阴阳两仪合一的太极。可化身为大势至菩萨，也可化身为观世音菩萨，或化身为骑六牙白象的普贤菩萨。地藏菩萨前世名为光目女，即有千目的月神观世音菩萨。
《约翰福音》 8：12 耶稣又对众人说：“我是世界的光。跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”
《启示录》 1：14 他的头与发皆白，如白羊毛、如雪，眼目如同火焰.
《启示录》 2：27 他必用铁杖辖管他们，将他们如同窑户的瓦器打得粉碎。像我从我父领受的权柄一样。
《启示录》 1：18 又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿着死亡和阴间的钥匙。
解读：
耶稣持铁杖并拿着死亡和阴间的钥匙再来，可见上帝独子耶稣就是地藏菩萨。
《增一阿含经》卷第七，安般品之二：“是时，尊者舍利弗即变身作槃特形，隐槃特形。使不复现……周利槃特（舍利弗所变）曰。犹如不见今世、后世。生者、灭者。善色、恶色。若好、若丑。众生所造善恶之行。如实而不知。永无所覩。故称之为盲。婆罗门曰。云何为无眼者乎。周利槃特曰。眼者。无上智慧之眼。彼人无此智慧之眼。故称之为无目也，婆罗门言。”
解读：
可见“目”即无上智慧，即无上真心之智慧，即法身智慧，当然目也代表日月之光，目即地藏菩萨手中能发出神光的如意珠，即摩尼珠。智慧之灵在光中，故称光明智慧。
《大梵天王问佛决疑经》：“尔时大梵天王即引若干眷属来奉献世尊于金婆罗华，各各顶礼佛足，退坐一面。尔时世尊即拈奉献金色婆罗华，瞬目扬眉，示诸大众，默然毋措。有迦叶破颜微笑。世尊言：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，即付嘱于汝。汝能护持，相续不断。”时迦叶奉佛敕，顶礼佛足退。”
解读：
“正法眼藏，涅槃妙心”：即正法藏在“目”中，“目”即是能释放出火光的涅槃妙心，即无上真心，即光明智慧，即发光的法身佛。
“拈奉献金色婆罗华”：金色婆罗华与道教的金莲一样，代表真心之金丹，即法身。“拈金色婆罗华”象征得法身。
《地藏菩萨本愿经》忉利天宫神通品第一：“稽首本然清净地，无尽佛藏大慈尊，南方世界涌香云，香雨花云及花雨”
《地藏菩萨本愿经》地神护法品第十一:“世尊，我观未来及现在众生，于所住处，于南方清洁之地，以土石竹木作其龛室，是中能塑画，乃至金银铜铁，作地藏形像，烧香供养，瞻礼赞叹。是人居处，即得十种利益。”
解读：
地藏菩萨即葬于湖南株洲市的地皇神农炎帝，也是葬于九嶷山的地官舜帝，为南方火神，所以地藏菩萨居南方。地狱中有大火，也称火狱，故地官居南方，显示为火神。
地藏菩萨的如意珠能放出无量光明（神火），而且有香、有花（木）、有雨（坎水）、有云（兑金）。可见地藏菩萨是以莲花身为身的五灵帝君，即紫微大帝。香花雨即代表白水素女。地藏菩萨为“无尽佛藏大慈尊”，可见一切佛都是地藏菩萨的化身。
《地藏菩萨本愿经》嘱累人天品第十三：“尔时世尊举金色臂，又摩地藏菩萨摩诃萨顶，而作是言：地藏地藏，汝之神力不可思议、汝之慈悲不可思议、汝之智慧不可思议、汝之辩才不可思议，正使十方诸佛，赞叹宣说汝之不思议事，千万劫中，不能得尽。”
解读：
地藏菩萨有不可思议之神通力、智慧和辩才。有艮灵为神通，有如意珠为智慧，莲花仙子即辩才天女。地藏菩萨就是道的化身，就是太上老君。
《地藏经》阎浮众生业感品第四:“尔时地藏菩萨摩诃萨白佛言：世尊，我承佛如来威神利故，遍百千万亿世界，分是身形，救拔一切业报众生。若非如来大慈力故，即不能作如是变化。我今又蒙佛付嘱，至阿逸多成佛以来，六道众生，遣令度脱。唯然世尊，愿不有虑。”
解读:
在弥勒菩萨成佛以前，由地藏菩萨负责普度六道众生，地藏菩萨能分身无量，无所不在，遍一切世界。地藏菩萨的法身和释迦牟尼佛的法身为同一法身佛，故说“承佛如来威神利”
《地藏菩萨本愿经》见闻利益品第十二：
“复次观世音：若未来现在诸世界中，六道众生临命终时，得闻地藏菩萨名，一声历耳根者。是诸众生，永不历三恶道苦。
何况临命终时，父母眷属，将是命终人舍宅、财物、宝贝、衣服，塑画地藏形像。或使病人未终之时，眼耳见闻，知道眷属将舍宅、宝贝等为其自身塑画地藏菩萨形像。是人若是业报合受重病者，承斯功德，寻即除愈，寿命增益。是人若是业报命尽，应有一切罪障业障，合堕恶趣者。承斯功德，命终之后，即生人天，受胜妙乐，一切罪障，皆悉消灭。
更能每日念菩萨名千遍，至于千日。是人当得菩萨遣所在土地鬼神，终身卫护，现世衣食丰溢，无诸疾苦。乃至横事不入其门，何况及身。是人毕竟得菩萨摩顶授记。
复次观世音菩萨：若未来世，有善男子善女人，或因治生、或因公私、或因生死、或因急事，入山林中、过渡河海、乃及大水、或经险道。是人先当念地藏菩萨名万遍，所过土地，鬼神卫护，行住坐卧，永保安乐。乃至逢于虎狼师子，一切毒害，不能损之。
复次观世音菩萨：若未来世有善男子善女人，欲发广大慈心，救度一切众生者，欲修无上菩提者，欲出离三界者。是诸人等，见地藏形像，及闻名者，至心归依，或以香华、衣服、宝贝、饮食，供养瞻礼。是善男女等，所愿速成，永无障碍。
以净水一盏，经一日一夜安菩萨前，然后合掌请服，回首向南。临入口时，至心郑重，服水既毕，慎五辛酒肉，邪淫妄语，及诸杀害，一七日或三七日。是善男子善女人，于睡梦中，具见地藏菩萨现无边身，于是人处，授灌顶水。其人梦觉，即获聪明，应是经典，一历耳根，即当永记，更不忘失一句一偈。
复次观世音菩萨：若未来世有善男子善女人，欲发广大慈心，救度一切众生者，欲修无上菩提者，欲出离三界者。是诸人等，见地藏形像，及闻名者，至心归依，或以香华、衣服、宝贝、饮食，供养瞻礼。是善男女等，所愿速成，永无障碍。”
解读：
地藏菩萨有治病、延寿、增智、护卫、除罪和解脱等利益众生。这里地藏菩萨给人摩顶授记，可见地藏菩萨本身就是佛，只有佛才能给人授记成佛。地藏菩萨能“遣所在土地鬼神”，可见地藏菩萨是鬼神之主宰，即大鬼神王，即金刚力士，即地官。
《地藏菩萨本愿经》嘱累人天品第十三：“复次地藏，未来世中，若天若人，随业报应，落在恶趣。临堕趣中，或至门首，是诸众生，若能念得一佛名，一菩萨名，一句一偈大乘经典。是诸众生，汝以神力，方便救拔，于是人所，现无边身，为碎地狱，遣令生天，受胜妙乐。”
解读：
念佛或念大乘经典或念任何菩萨的名字等可以赦罪，可以投生天道，但都是通过地藏菩萨赦罪和遣送，所以地藏菩萨就是九幽拔罪天尊酆都北阴大帝，故能决定灵魂的投胎方向。地藏菩萨又分身化为四大判官。
《地藏菩萨本愿经》言：地藏王菩萨的前身曾为光目女，因为母亲贪吃杀生，好吃鱼鳖之属，死后坠入地狱，光目女为救母而发大愿，最后成就，成为地藏王菩萨。其愿如下：
“愿我之母，永脱地狱，毕十三岁，更无重罪，及历恶道。十方诸佛慈哀愍我，听我为母所发广大誓愿。若得我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣，畜生饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正等正觉。”
解读：
《地藏菩萨本愿经》一开始就讲到本师释迦牟尼佛为报生母摩耶夫人之恩而到忉利天为母说法，为世人宣传孝道之重要性；地藏王菩萨曾两次救度生身母亲出离三恶道，也是示现孝道。《地藏菩萨本愿经》宣传孝道，宣讲为父母等长辈消地狱大罪之法，故乃佛门之孝经。而且经中地藏菩萨向众生推荐念佛消罪之法，佛为众生之父，故此真心念佛就是大孝。地官舜帝也是以孝著称，佛在人间极力宣传孝道，孝顺父母也是上帝十大诫命之一。
南京市玄武区太平门内西侧的九华山公园有龙骑六牙大象的塑像，九华山为地藏菩萨道场。六牙白象和龙合一就是地藏菩萨，地藏菩萨可以变成乘龙的六牙白象，也可以变成骑六牙白象的龙。
《地藏经》赞地藏菩萨偈：
稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊。南方世界涌香云，香雨花云及花雨。
宝雨宝云无数种，为祥为瑞遍庄严。天人问佛是何因，佛言地藏菩萨至。
三世如来同赞叹，十方菩萨共归依。我今宿植善因缘， 称扬地藏真功德。
慈因积善，誓救众生。手中金锡，振开地狱之门。掌上明珠，光摄大千世界。
解读：
“十方菩萨共归依”的地藏菩萨就是三界之主，就是所有菩萨的导师，就是文殊菩萨。