一、阎王
佛教之幽冥教主为地藏菩萨，即北阴酆都大帝，幽冥即阴司，包括六道中的地狱和鬼两道。而具体管理地狱和众鬼者为阎王，阎王管理地狱之各牢门和负责具体审判。
阎王的梵语为Yama-raja，藏语为gsin-rje。又译夜摩耶摩、焰摩、焰魔、琰摩、剡魔、阎摩、琰魔。在梵语焰摩 Yama 上，再加 raja（王），而成焰摩王、阎罗王、琰魔王、阎王魔、或阎摩罗社、琰魔逻阇、焰摩逻阇、阎魔罗、阎魔罗王。阎王又简称阎逻、焰罗、剡王。或称焰摩天、死王。阎王实为炎王或焰王之谐音，实际就是火王。
在早期佛教和印度教神话中，阎王是地狱唯一的死神之王，后来又扩编为十殿阎王，这十大阎王其实就是同一个阎王的不同分身而已。因为太阳离火之灵出自阴土，阴土为十，故有十大阎王与之先对应。
十殿阎王之说在中国始于唐末，在《释门正流·利生志》中，十大阎王之名分别为：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。因分居地府十殿，故名。
晚唐中国出现了《佛说十王经》，全称为《佛说阎罗王授记四众预修生七往生净土经》，简称《阎罗王授记经》，此经留存于敦煌文献中。主要讲佛在鸠尸那城阿维跋提河边娑罗双树间，临涅盘时，为诸菩萨、摩诃萨、天龙神王、四大天王、阎罗天子、太山府君、司命司录、五道大神、地狱典官等授记说法。里面提到有十大阎王如下：秦广王、初江王、宋帝王、五官王、阎罗王、变成王、大山王、平等王、都市王、五道转轮王。
阎王最早出自于四千多年前的古印度婆罗门教之《梨俱吠陀》，其中阎罗和阎蜜是太阳神毗婆薮（也称苏利耶）的儿子和女儿，因为是他第一个找到了冥界的路，所以成为了冥界的主人。这里的太阳神毗婆薮就是毗沙门天王，即北方多闻天王。阎罗和阎蜜就是阎罗兄妹，也是夫妻。阎罗就是小太阳神，而阎蜜就是小月神。罗为露在外面的金属敲打乐器，为阳金灵，蜜即藏在土里面的真心法身佛，为阴金灵。
《经律异相》（南朝梁代高僧宝唱）:“阎罗王者。昔为毗沙国王。缘与维陀始王共战。兵力不敌。因立誓愿。愿为地狱主。臣佐十八人领百万之众头有角耳皆悉忿怼。同立誓曰。后当奉助治此罪人。毗沙王者今阎罗是。十八人者诸小王是。百万之众诸阿傍是。隶北方毗沙门天王。”（在《佛祖统纪》和《法苑珠林》皆有记载）
《佛说净度三昧经》卷第一（宝云译于南北朝）:“十八地狱，皆悉休息，监官属皆寻光而至，归命稽首，绕佛百二十迊，叩头悔过。礼拜毕讫，住佛右面。地狱监官：玄都王，圣都王，广武王，晋平王，玄阳王，武阳王，公阳王，平阳王，广进王，都汤王，延慰王，平胡王，琏石王，水官都督，铁官都督，火官都督，作官都督，士官都督。十八使者，各将诸官属，寻光而至。头面礼佛足。三自归命，悔过拜谢，遶佛七十迊。稽道而立……”
解读：
这里的“毗沙王”和“毗沙国王”就是毗沙门天王的儿子在人间当王，故说“隶北方毗沙门天王”。佛教四大天王中的毗沙门天王，也称北方多闻天王，即北极天蓬元帅，即东岳大帝，即太阳神东华帝君。阎罗王就是毗沙门天王的儿子善财童子，即东岳大帝的儿子炳灵公，阎罗王就是小太阳神。
《一切经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。”
《玄应音义》二十一：“焰摩”或作阎摩，声之转也，旧云阎罗，又云阎摩罗。此言缚，或言双世也，谓苦乐并受，故云双世，即鬼官总司也，又作夜磨卢迦，亦作阎摩罗社。阎摩，此云双，罗社，此云王，兄及妹，皆作地狱王，兄治男事，妹理女事，故曰“双王”。
解读：
男阎王就是阎罗，即炳灵公，即善财童子，也是龙三太子，女阎王就是小龙女。
《佛说善恶分别所起经》（东汉安世高译）中说：“四者，死后，魂魄入太山地狱中，太山地狱中，考治数千万毒，随所作受罪。五者，从狱中来出。随所负轻重偿债。或有作奴婢偿者。或作牛马骡驴骆驼偿者。”
《等集众德三昧经》卷上：“云何菩萨以父母力射箭乃入铁围太山。道力功德而佐摄取。何以为喻。佛告目连。十凡象力。则不如一正象之力。”
《三教搜神大全》则说：“汉明帝时，封泰山神为泰山元帅，掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地狱六案簿籍，七十五司生死之期。”
《地藏菩萨本愿经》地狱名号第五：“阎浮提东方有山，号曰铁围，其山黑遂，无日月光，有大地狱，号极无间，又有地狱名大阿鼻”
解读：
太山即泰山，即铁围太山，也称铁围山。泰从水，以黑铁喻水，泰山等同于北阴酆都。东岳大帝手下有十大太保，其中一个名为“岳府太保大铁围山取人枷鬼刘元帅”，可见佛教的铁围山就是泰山，而佛教的毗沙门就是道教的泰山元帅，即东岳大帝。
鼻子为艮，艮为山，无人间日月之光的阿鼻地狱即山灵里面。魂魄被压在山灵里面不能出来了。狱的繁体字为獄，由“犬犬言”组合而成，犬为戌，戌为土，“犬犬”代表阴山和阳山，两山相合，即围起来的山，即铁围山。言为兑金，为先天一炁，分阴阳即为魂魄，被两座山围在其中不能出来的魂魄就是被困在地狱里的魂魄。
《佛说净度三昧经》卷第一：“佛告王曰。凡人无戒。复无七事行者。死属地狱。为五官所司录命，属地狱天子。天子名阎罗，典主佛界。诸天人民，鬼神龙，飞鸟走狩，皆尽属天子。”
《地藏菩萨本愿经》阎罗王众赞叹品第八：“尔时铁围山内，有无量鬼王，与阎罗天子，俱诣忉利，来到佛所”
解读：
北阴酆都有六天，阎罗王为第一天之天王北阴大帝之子，故称天子。
小说中的运用如下：
《水浒传》 第三十八回 及时雨会神行太保：“那人是谁?便是吴学究所荐的江州两院押牢节级戴院长戴宗。那时故宋时金陵一路节级，都称呼‘家长’，湖南一路节级，都称呼做‘院长’”
《水浒传》 第一百回回：“只见戴宗起身道：‘小弟已蒙圣恩，除受衮州都统制。今情愿纳下官诰，要去泰安州岳庙里，陪堂求闲，过了此生，实为万幸。’宋江道：‘贤弟何故行此念头？’戴宗道：‘兄弟夜梦崔府君勾唤，因此发了这片善心。’宋江道：‘贤弟生身既为神行太保，他日必当岳府灵聪。’自此相别之后，戴宗纳还了官诰，去到泰安州岳庙里，陪堂出家。在彼每日殷勤奉祀圣帝香火，虔诚无忽。后数月，一夕无恙，请众道伴相辞作别，大笑而终。后来在岳庙里累次显灵，州人庙祝，随塑戴宗神像于庙里，胎骨是他真身。”
《水浒传》 第三十八回“戴宗便起身下去，不多时，引着一个黑凛凛大汉上楼来。宋江看见，吃了一惊，便问道：‘院长，这大哥是谁？’戴宗道：‘这个是小弟身边牢里一个小牢子，姓李，名逵，祖贯是沂州沂水县百丈村人氏。本身一个异名，唤做黑旋风李逵。他乡中都叫他做李铁牛。’”
《水浒传》第一百二十回：“李逵见说，亦垂泪道：‘罢，罢，罢！生时伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼。’言讫，泪下。便觉道身体有些沉重。当时洒泪，拜别了宋江下船。回到润州，果然药发身死。
解读：
押司宋江是紫微星下凡，即紫微大帝，而神行太保戴宗就是泰山的东岳大帝，故最后回到泰山岳庙出家。戴宗谐音就是岱宗，岱宗为泰山之别名，故戴宗为泰山神，即泰一神，即太乙天尊，即东岳大帝。地上之行德为木，故称神行太保。戴宗和李逵在江州，江州为水，与地狱被水所围一致。
牢房象征地狱，押牢和押司都代表地狱主管，唯有湖南称押牢节级（也称押狱）为院长，故戴院长戴宗和李逵都出生在湖南。作小牢子的铁牛李逵就是湖南出生的毛泽东，即善财童子，也是《水浒传》中走进延安然后入京的九纹龙史进（九龙象征皇帝），即《封神演义》中“帝子已安居”的火神哪吒，即《红楼梦》中与贾宝玉长得一模一样的史湘云。牛就是离火之灵。
阎王实为太阳神玉清王和东岳大帝的分身，故史湘云和贾宝玉长的一模一样，在《封神演义》中，哪吒行宫有两个判官站立两旁，以说明哪吒就是阎王。
《水浒传》第二十四回 ：“西门庆也笑道:‘干娘，你且来，我问你，间壁这个雌儿，是谁的老小?’王婆道:‘他（潘金莲）是阎罗大王的妹子，五道将军的女儿，问他怎地?’”
《水浒传》第十五回，描述北斗七星之一艮灵的阮小七时说：“村中唤作活阎罗，世上降生真五道”
《水浒传》第七十四 回：“庙居岱岳，山镇乾坤，为山岳之至尊，乃万神之领袖……管火池铁面太尉，月月通灵；掌生死五道将军，年年显圣。”
《水浒传》第三十九回： 宋江白着眼，却乱打将来，口里乱道:“我是玉皇大帝的女婿！丈人教我领十万天兵来杀你江州人。阎罗大王做先锋！五道将军做合后!”
解读：
潘金莲即阎蜜，谐音养蜜，即金庸小说《神雕侠侣》中养蜜蜂的小龙女，在《水浒传》中潘金莲代表民国时期中国百姓的日本汉奸思想。三尺大汉代表东岳大帝，那么三寸丁武大郎就是龙三太子，即阎王，即太乙天尊所骑的九头狮子，在小说中代表中国普通百姓。
阳谷县卖药的西门庆代表举着膏药旗的日本军队，打西门庆时的武松就是阎王之魂。武松在十字坡死后复活变成有火眼金睛且能使死人复活的行者武松时，就是变成了地藏菩萨，即文殊菩萨，即行者孙悟空，即子变成了父。象征阎王毛泽东复活后就变成了玉清真王，即变成了骑九头狮子的太乙天尊，此时父与子一体。
活阎罗阮小七就是掌生死簿的判官崔钰，即五道将军（五为土），即东岳大帝之艮灵。阎王为五道将军的儿子，也是北斗七星君的儿子，也就是东岳大帝的儿子，也是紫微大帝宋江的儿子，故阎王李逵在宋江面前自称“小鬼”
《西游记》第八十九回：“苍龙盘护神光蔼，黄道光辉瑞气浓。这的是青华长乐界，东极妙岩宫。那宫门里立着一个穿霓帔的仙童，忽见孙大圣，即入宫报道：‘爷爷，外面是闹天宫的齐天大圣来了。’太乙救苦天尊听得，即唤侍卫众仙迎接。迎至宫中。只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中。见了行者，下座来相见。”……“祖翁乃是个九头狮子，号为九灵元圣。若得他灭，须去到东极妙岩宫，请他主人公来，方可收伏。他人莫想擒也。”行者闻言，思忆半晌道：‘东极妙岩宫，是太乙救苦天尊啊。他坐下正是个九头狮子’”
《西游记》第九十回：“天尊道：‘我那元圣儿（九头狮子）也是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。孙大圣，你去他门首索战，引他出来，我好收之。’”
解读：
太乙天尊为父，九头狮子为子，太乙天尊下凡为亚当（伏羲），九头狮子下凡为该隐，为人类之祖先，故称九头狮子为祖翁。三圣即天皇、地皇和人皇，皆是九头狮子之父，故“上通三圣”，而九头狮子就是阎王，故“下彻九泉”，九泉就是地府。九头狮子之阳木灵就是太乙天尊的阳木灵，也是三皇的龙身，故皆为同一个木灵。
二、地狱四大判官
在地狱阎王下面还有鬼判官、地公、游星、城隍，无数阴兵鬼将等。鬼判官有四个，即：罚恶司钟馗，赏善司魏征，察查司陆之道和阴律司崔珏。
1.赏善司：包拯或魏征（先天一炁文曲星，金神蓐收）
执掌善薄，身着绿袍，笑容可掬。生前行善小鬼全部由他安排，根据生前行善程度大小、多少予以奖赏。在六道轮回中，或登天成神，或投胎做人。再投胎做人时只须在孟婆处喝一碗迷魂茶，忘却生前恩怨，即可重食人间烟火。
包拯谐音即“包真”，魏征谐音即“为真”，即无上真心。包拯和魏征谐音也为“保正”和“为正”，故负责安排遵循正法的行善之鬼魂。
包拯额头有个月亮，象征藏于月神中。传说包拯为奎星转世，奎星属于二十八宿之西方白虎七宿之首，故代表兑金灵，即文曲星，为先天一炁法身佛。
在小说《西游记》中，魏征为给死去的李世明求情，曾写信给阴律司判官崔珏，李世明得以还阳复活。
《水浒传》引首：“那老叟不言姓名，只见化一阵清风而去。耳边道八个甚字？道是：‘文有文曲，武有武曲。’端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来辅佐这朝天子。文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。”
解读：
可见包拯为文曲星下凡。文曲星包拯和武曲星狄青辅佐天子与天机星（智多星）吴用和天罡星玉麒麟卢俊义辅佐宋江是一个道理。文曲星随紫微星分身到地狱就是赏善司鬼判。包拯或魏征都是金灵，即金神蓐收。金克木龙，故魏征杀了泾河龙王。
2.罚恶司：钟馗（木神句芒）
地府里的钟馗身着紫袍，怒目圆睁。双唇紧闭，一副公事公办的样子。凡来报到的鬼魂，先经孽镜台前映照，显明善恶、区分好坏。生前作恶的坏鬼全部由他处置，交阴差送到罚恶刑台上，送往十八层地狱，直到刑满，再交轮回殿，拉去变牛变马，变虫变狗等等以重返阳世。钟馗谐音又为终愧，处理那些行恶的坏鬼，坏鬼因为被惩罚而心中有愧。钟馗负责降妖除魔，抓鬼惩恶。
钟为阳金，馗为九首，即九炁，为阳炁之首。阳金加九炁就是阳木龙。阳龙为元神，即孽镜台，为元神，也称照妖镜。有阳金灵的阳龙为识神，故能分别善恶。在鞠婧祎主演《新白娘子传奇》中，法海和尚就是用紫金钵当作孽镜台以查看白素贞和许仙的行踪。
《钟馗传略》这样记载：“夫钟馗者，姓钟名馗，古有雍州终南人也，生于终南而居于终南，文武全修，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇异，经纶满腹，刚正不阿，不惧邪祟，待人正直、肝胆相照、获贡士首状元不及，抗辩无果，报国无门，舍生取义，怒撞殿柱亡，皇以状元职葬之，托梦驱鬼愈唐明皇之疾，封‘赐福镇宅圣君’，诏告天下，遍悬《钟馗赐福镇宅图》护福祛邪魅以佑平安。故名噪天下也！”
《历代神仙通鉴》的记载与之十分相似：钟馗系陕西终南人，少时即才华出众。唐武德年间，赴京城应试，却因相貌丑陋而落选，愤而撞死殿阶。帝闻之，赐以红官袍安葬。到了天宝年间，相传唐玄宗李隆基在临潼骊山偶患脾病，久治不愈，一晚梦见一相貌奇伟之大汉，捉住一小鬼，剜出其眼珠后，将其吃掉。大汉声称自己为“殿试不中进士，钟馗”，皇帝梦醒，即刻病愈。于是，唐玄宗命吴道子将梦中钟馗捉鬼情景作成一幅画，悬于宫中以避邪镇妖。
解读：
木为福炁，故“护福祛邪魅”的钟馗就是木灵，即木神句芒。
3.察查司：寇凖，陆之道（水神玄冥）
其职责是让善者得到善报，好事得到弘扬，使恶者受到应得的惩处，并为冤者平反昭雪。一般而言，前世因，今生果，但察查司可以使部分今生的善恶因果在今生得到报应。
《说卦传》：“坎为水……其於舆也，为眚。为通，为月，为盗。”
《说文》：“凖，平也。”
《礼记·祭义》：字亦俗作准。段玉裁注：“谓水之平也。天下莫平于水，水平谓之凖”
解读：
坎为月，为盗贼，即寇，故常以盗贼和寇代表坎水。凖即水平。可见寇凖就是坎水神之灵，即水神玄冥。
而陆者六也，六者亥水也，陆之道即水之道，即水灵，即水神玄冥。
寇凖为北宋政治家，诗人，寇凖在宋太宗朝群臣中，以刚直足智著名，曾纠正不公正的案件。他以宰相之身份协助宋真宗于澶渊退辽敌，最后蒙冤被贬南部海滨雷州赴任，死于雷州竹榻之上。据说雷州人民护送寇凖灵枢北上，至雷州一渡口时，突然狂风大作，骤雨滂沱，大家无法北上，只好停下来，为了防止棺木被雨水冲走，大家就在灵柩前插上枯竹。第二天，等到雨过天晴的时候，护棺之竹竟然长出新芽。后人为了悼念这位贤相，遂把此渡命名为“寇竹渡”，皇祐四年（1053年），宋仁宗下诏为其立神道碑。雷者震木也，以水养木，枯木得真水而复生，故寇凖灵柩前的枯竹能复活，如同小说《西游记》中观音用神水使人参树复活一样。
4.阴律司：崔珏（土神镇星）
崔珏是驰名阴曹地府的头号人物，身着红袍，左手执生死薄，右手拿勾魂笔，专门执行为善者添寿，让恶者归阴的任务，决定人之生死。
崔从山，代表艮灵，隹为鸟，崔象征山鸟，即金翅大鹏雕。珏从玉玉，即艮灵。艮灵里面能释放出离火，山上有火，故穿红袍，也可用红头发表示。崔钰为北斗七星中的武曲星，在《水浒传》中为活阎王阮小七。魂为木龙，金翅大鹏雕专门吃龙，故右手拿勾魂笔。生死簿为文书，代表文曲星兑金灵，金灵在艮土中，故左手执生死薄。
传说地狱还有牛头和马面，马为午火，牛为离火之灵。牛头马面就是离火之灵，即火神祝融。万法由心所生，地狱也是由心所生。太上老君根据人所行之罪恶而在罪人的心中造出不同的地狱景观出来，为识魂所分别，故感受到其痛苦，就如同人在睡觉时作噩梦一样。